布袋和尚,唐末至五代后梁时期僧人,形象通常为脸带笑容,手提布袋,有和气生财,累积财富的意味。世传布袋和尚为弥勒菩萨之应化身。
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弥勒,译为慈。弥勒是姓,名阿逸多,义译无能胜。公元前六世纪人,与释迦牟尼佛同时。生于印度波罗奈国劫波利村。他也是佛陀众弟子中一员,后佛陀选弥勒作接班人,予以授记,次当作佛。在中国,很多著名的高僧,如玄奘大师,虚云大师都是发愿往生于弥勒佛所,兜率天。
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布袋和尚,整日袒胸露腹,笑口常开,与人为善,常用杖挑一布袋入市,见物就乞,别人供养的东西统统放进布袋。游戏世间,在中国的汉传佛教寺院里,常见到大肚弥勒,即以布袋和尚为原型塑造。此在佛教作为表法教育,表示“量大福大”提醒世人学习包容。很多寺院的弥勒殿还有这样一幅对联:“大肚能容,容天下难容之事。开口便笑,笑世间可笑之人。
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