《静静的顿河》是肖洛霍夫的代表作，小说的背景是两次战争和两次革命。两次战争是第一次世界大战和苏联的国内革命战争，两次革命是二月革命和十月革命。它的主人公格里高力在1914～1918第一次世界大战期间，人生第一次上战场杀敌（德国人或奥地利人），第一次杀人（共两个），他已经萌生了一点厌战的情绪。他在调整中，和哥哥倾诉，同时被久经沙场、杀气腾腾、拥有一套独特武艺和刀法的“秃子”教育了一番：上了战场别胡思乱想，应当认为敌人这样的人就是魔鬼，杀一个就是为上帝邀一次功或做一次善事，对待动物却又另当别论……。
某一天，格里高力在去团里送报告的路上，在一个死了的躺在水沟中可能就是这哥萨克散落在附近的地上捡到一本皮面摩旧了的日记本。那本日记本是一个俄国大学生战争开始前后一段时间的日记，详细记录了日常的琐事：包括谈情说爱、感情破裂、回家报名、作为一个哥萨克后代履行当兵的义务，告别父母乡亲，牺牲前在前线部队的生活与所见所闻。作者肖洛霍夫整整用了一个章节将这日记逐日展现在读者面前。
那大学生是一个出生于顿河流域的农村，家境不算富裕的自耕农的儿子。家人省吃俭用供他在城市里读大学。他也渴望恋爱。日记记录着：他认识了一个十分漂亮同时相当任性滥交滥花钱的富裕商人的女儿，同居了一段短暂的日子，双方过不下去而分手了，那大学生对这女子的品性忍无可忍，对她的美貌却念念不忘，因为她太美了，大学生的荷尔蒙也太爆棚了。
他死去前在前线部队有一次在某镇村的街道里仿似看见过他旧日的情侣美人，不过只一略而过。作为兵、新兵、骑兵、哥萨克被上级指东指西，行走于生死线上，作为大学生却无缘在司令部做参谋或书记员等的优差。
大学生也不幸当了炮灰啊！
这死去的那大学生，是无数有着大好前途而不知为何死去、无谓牺牲的大学生的一员。
战争，就是这样残酷而无厘头和无理由。
——2024.01.23.中午.
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