神经科学家在左脑发现了语言运作的痕迹。在所有由脑损伤引发的语言障碍中,损伤部位位于左侧大脑外侧裂周区的病例占到98%,因此,我们可以称这一区域是人类的“语言器官”。有些基因似乎会对处理语法的神经回路产生特定影响,这为语法基因的存在提供了间接证据。
研究者认为,学习语法的能力是有基因决定的。美联社再1992年发布的一则消息。遗传生物学家已经发现了语法基因。
我们都是在用左脑说话。法国医生解剖一位失语症患者的大脑,并检查了其他八位失语症患者大脑,发现他们的左脑同样发生了病变。因此得出结论:人类用左脑说话。
左脑究竟在做些什么呢?它负责的不仅仅是类似语音的声音、类似单词的符号,或者嘴部的各种动作,它处理的是抽象的语言。
聋哑人中的失语症患者也是一样。研究表明,如果聋哑手语者的左脑受到损伤,他也会出现和正常人类似的失语现象。
左脑一定是负责处理语言背后的抽象规则、树形结构、心理语法、心理词典和构词法则的,而不仅仅是外在的声音和嘴型。
19%!只有少数“左撇子”用右脑控制语言
面对分布均衡的外部环境,两侧对称的身体设计有利于我们的感知和运动。至于那些与外界环境没有直接关系的身体系统,对称的设计就显得过于奢侈了。在这一点上,心、肝、胃等内脏是最好的例子,它们与外部世界的空间分布没有任何关系,因此也不必讲求对称。同理,大脑神经回路也出现了类似的情况。
人类的“语言器官”:左侧大脑外侧裂周区
对某一特定句子结构的处理会导致布洛卡区的岛盖部发亮。
语言器官能否进一步细分
语法基因存在的间接证据
语言本能其实与物理世界的因果定律合辙同轨,而不是一种披着生物学外衣的神秘论调。
语法基因就是DNA的一个区段,它可以在特定的时间、特定的大脑部位为蛋白质的合成指定遗传密码,或者启动蛋白质的转录,从而指导、吸引或者黏合神经元构成一个网络。这个网络与经过学习而不断强化的突触相互配合,成为解决语法问题(例如选择词缀或单词)必不可少的计算工具。
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