本书摘要
一个天才是怎么被毁掉的？
1. 马虎的父母。书中说到一个智商特别高的孩子，由于妈妈马虎，没及时填写学校发的表格，结果无法继续上学，一辈子就此废掉。哈代的小说《苔丝》里，因一封信塞到了地毯下没及时看到，苔丝的人生从幸福转换成悲剧。这些自然主义小说里说的偶然性因素，现实生活中并不鲜见，但也不是所有偶然因素都可以通过努力来改变。书中说的这个故事，也不能全怪那个妈妈，她也不是有意要这样的。智者千虑，必有一失。成与败，所谓必然因素，其实真是几分打拼几分天命，有可为有不可为。我们说认命是一种消极，可是我看英文中常说是“退休”（resigned to the fact), 或者说人变哲学变睿智了（I’ve become philosophical about it). 有一点这样的心态，哪怕是作为一种调剂，也是可以让我们的存在不那么紧绷，以至于一触即断。换言之，我这里并不是说所有天才都是被人刻意毁掉的，有的纯属偶然。
2. 官僚的学校。上述学校就是太官僚，就因为表格不能及时递交，不让这个孩子继续求学，最后这哥们只能捧着自己的天才著作无人问津，只好穿一破牛仔裤在自家门廊上喝着啤酒感慨人生。造出原子弹的欧本海默则比较运气，他读书的时候，想下毒把老师害死，事情败露后，学校知道他是可造之才，没有将其开除了事，而是送他去做心理治疗，后来的故事就是历史了。浙江大学一博士，由于学校许诺待遇不兑现等等因素，得了忧郁症，最后自杀了。学校其实是有很大责任，在人刚回来的调整期间，多作一些努力，帮人适应的。
3. 穷人的心态。我自己也是穷人出身，所以对此深有体会。书中说富人和穷人之间差距之所以越来越大，是因为穷人有时候在心理上自己矮化自己，而富人的孩子就有这么一种张扬的心态，使得他们更为容易获取发展所需的资源，但是一旦穷人扭转这种心态，他们之间的差距就会消失，甚至逆转。我经常跟人推荐《布鲁克林有棵树》，希望大家别把它当文学，而是当一成长故事来看。我想让读者，尤其是家境普通的青少年看到，人穷的时候怎么做人，怎么把自己的人生一样过得有价值有尊严而且还能前进。人生就好比打牌，你不可能总抓一手好牌，笑到最后的，常常是那些牌技比较好的人，而不是你头一次抓了好牌的人。
4. 文化的禁锢。书中说中国人数学好，一个主要因素是因为汉语中念数字所需时间比较短，符合人的短期记忆习惯，这一点我以前也谈论过，只不过我想到的是音节数多少。另外一点，是“水稻田文化”的影响，让人知道一分耕耘一份收获，多劳多获。而其它一些文化就有一定的禁锢性，比如法国农民到了冬天要去“冬眠”，非洲一些地方农民靠捡果子谋生，你让他去种东西，他会说世上有这么多白捡的果子，你种这些干嘛？我不知道如今非洲接受援助是不是也是受这种文化的影响？亚洲孩子有一些是水稻田文化下长大，所以能知道付出和获得之间的关系。当然美国现在也注重培养孩子的“work ethics”。比如我们小孩回来就用一种美国信天游告诉我说：No bees no honey, no work no money. 歌词大意是：蜜蜂百忙才成蜜，不去干活哪来钱？
（顺便说一句，我发觉世界上最瞧不起中国农民的人是中国人自己，我看过好几本书，都带着一种神奇的眼光看中国农民。这本书的坐着看珠江三角洲的农民在水田插秧，施肥，灌水，简直都看呆了，说这些人一个个都是在管理一个个小的企业啊。上个月我看的一本书Weapons of Mass Instruction中，作者用了很长篇幅，描述德国一个工厂被中国人收购后，德国人估计要几年时间才能全部搬完。结果工厂请了一班民工去德国，在包工头指挥下，这伙民工很快就给搬完了。而我认识的几个娶美国老婆的中国男子，全是农村小伙，因为他们的妻子觉得中国农村美。这是多年中国工业化灌输中，我们自己看不到的。不信大家请看这位美国姑娘的介绍： （http://www.speakingofchina.com/about/），她对中国农村的描述是： less developed — but charming — countryside.）由此我们说到第五个问题，也就是：
5. 短浅的眼光。一些人人生遭遇滑铁卢，其实不是因为缺智商缺才能缺知识，而是缺眼光，不知道地平线那边走过来的到底是什么东西，所以只是跟着身边人瞎起哄，追赶他们追赶的一切，最终稀里糊涂而晕倒。这本书开始我们期待着 “异类”的阐释，最终的结论却是：世界上本无异类，只是天时地利人和，各方面条件用好了，于是有了成功。
书中介绍了一些案例，说一些开始在智商上超凡的人，最后反成了平庸之辈。智商就好比打篮球的身高，太低当然不行，可过了一定阶段，其实并没有多少差异。爱因斯坦之所以成为爱因斯坦，不是他的智商超过所有人，而是在一些父母送孩子读流行的法律或者会计的时候，爱因斯坦没有，结果他的智商被充分利用上了
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