江南南昌县有两个读书人，年长的那个已过了不惑之年，参加了很多次科举，至今没有高中。年少的那个初出茅庐，今年是第一次准备科考。两人为了清净，都选择在城北荒山上的北兰寺里备考。多日相处下来，两人发现彼此言行相合，意见相近，惺惺相惜，索性结拜为兄弟，约定一同赴考。
一日，年长的告知年少的，需要下山数日，安排妥家事再回寺里会合。年少的应道：“兄长只管放心去，我一定等兄长回来。”
年长的告别了年少的，下山回家，不料途中暴病去世。年少的每日在寺中苦读，对年长的死浑然不知。
到了第七天的晚上，阴风阵阵，月光暗淡，年少的早早的睡下了。披着一身草席的年长书生悄然进入卧房，来到床前，轻轻地摇醒了年少的。年少书生迷糊揉眼，觉是年长的，怨道：“兄长一去多日，如今深夜回来，我很困了，先去歇息吧。”
年长的苦笑道：“我也没想到和贤弟一别，将近十日，路上暴病身亡，如今我已经是鬼了。然而挂念和贤弟的约定，割舍不下与贤弟的情谊，特地来和贤弟道别。”
年少的听了年长的话，方才觉年长的搁在背上的手，冰凉冰凉寒气直透脊梁，不禁打了个激灵，抱着被子缩到墙角惊恐地看着年长的。
年长的想是吓着年少的了，于是起身退后几步坐在桌旁，安慰年少的，“贤弟别害怕，如果我要是想害贤弟，又怎么会一来就告知自己已经死了呢？我来，除了念及旧情，还有三件后事想要托付给贤弟。”
年少的听了后，稍稍安稳了下来，怯怯的问：“是要拜托我什么呢？”
年长的挠了挠头发，“我家里有70多岁的老母亲和未到30岁的妻子，如今我走的匆忙，没有安排好她们，怕是难以生活。如果能有几斛米，就足够了。希望贤弟顾念我们的旧情，能够接济下她们，这是第一件事。”
年少的含着泪听完，不住点头，“兄长放心，你的家人就是我的家人，我不会让他们挨饿的”。
年长的听了松了口气，感激的笑笑，接着说：“我学圣贤书20余载，然而心中学问生前没来得及出版成书，希望贤弟能帮我出版书籍，使世人不至于那么快忘了我。”
年少的认真的听完，拍着胸脯说：“兄长的高见愚弟素来敬佩，我会为兄长著书立说的。”
年长的听了感激地连连点头，待平静下来，说出了第三件，“另外，我还欠着村里卖笔的老王几千钱，想我生前言信行果，不曾失信于人，不想死后为人所诟病，希望贤弟能够帮我把这笔买笔钱补付了。”
年少的十分果断的答道：“兄长待人真诚，这钱我会为兄长偿还，定不辱没了兄长的名声”。
年长的听了，连着说了三句甚好。过了会两人对望着尴尬无语，年长的就一拍膝盖站起告别道：“既然贤弟答应了我的请求，那么我可以走了。”说完转生就要离开。
年少的看到年长的言辞和善，就和生前没有两样，心里早已不把年长的当做死人对待，这时见年长的要走，忍不住下床拉住年长的手哭泣，“今日一别，怕是再无机会相见，兄长为何不多留一会？”。
年长的也忍不住回身拥抱年少的抽泣。两人重新坐回到床边，聊起了同学的日子，时而欢笑，时而唏嘘。年少的觉得自己说了很多很多，又觉得怎么也说不够。年长的更多的时候只是静静的听着。
过了不知多久，年长的忽然站起身道，“我必须要走了”。年少的伸手去拉年长的，拉了几下，却发现年长的毫无反应，探头查看，不禁吓了一跳，只见年长的龇牙裂目，面目狰狞。
年少的害怕了起来，推了推年长的后背，颤巍巍的说：“兄长既然已经说完了，那就走吧。”年长的仍旧一动不动的伫立在那里。年少的又拍打床铺大声呼叫，年长的仍然岿然不动。
年少的越来越害怕，悄悄的摸下床套起鞋子，猛地起身飞奔出门，跑出几十米回头一看，大惊失色，只见年长的也跟着追了出来。年少的沿着山路越跑越快，然而年长的也在后面越追越急，就这样你追我赶跑出数里地，连滚带爬来到山脚下。不远处路边有一所宅邸，院墙不高，少年赶紧跑到墙边，手脚并用好不容易爬上墙头，慌忙中脚下一滑，摔到院内，晕死过去。
年长的很快追到，径直一头撞向院墙。说来也怪，年长的身体僵硬，力气却是极大，在墙上撞开一个窟窿，脑袋探到墙内，身子却卡在墙中动弹不得，只能看着年少的流口水。
天亮以后，房主人出门看到晕倒的年少的和墙上毫无动静的年长的，小心翼翼过来查看，发现年少的还有鼻息，赶忙叫家里人取来热姜汤给年少的灌下。年少的这才悠悠转醒。看到卡在墙里没了声息的年长的，哇的一声哭了出来，一边哭一边嘶喊：“兄长为何杀我。”任凭房主人如何安慰，翻来覆去就是这一句。
房主人只得请人去城里四处打听，总算找到年长的家人来收敛尸体。城里人听闻，有好多跟着来看热闹。其中有个道士，看到年少的哭喊几近晕厥，心生怜悯，打听清楚事情经过，便来到近前劝说，“人的魂是善良的，然而魄是邪恶的，人的魂是灵动的，而魄是愚昧的。你的朋友死后心愿未了，魂魄附着在尸体上来找你了愿。当他把后事托付完，心愿一了，魂得到了平静渐渐散去，然而魄却在尸体中滞留。当魂散尽的时候，他发现自己要走了，却来不及了，起了尸变。世上的行尸走肉，都是滞留在尸体中的魄驱使的，称为僵尸。只有懂得御尸的道士才能制住僵尸。”
年少的听了道士的劝，止了哭喊，再三拜谢过道士后，帮着年长的家人收敛尸体去了。
这篇故事改编自清代散文家袁枚《子不语》卷一中的《南昌人士》：
江 南南昌县有士人某，读书北兰寺，一长一少，甚相友善。长者归家暴卒，少者不知也，在寺读书如故。天晚睡矣，见长者披闼入，登床 抚其背曰：“吾别兄不十日，竟以暴疾亡。今我鬼也，朋友之情不能自割，特来诀别。”少者陰喝，不能言。死者慰之曰：“吾欲害兄，岂肯直告？兄慎弗怖。吾之所以来此者，欲以身后相托也。”少者心稍定，问：“托何事？”曰：“吾有老母，年七十馀，妻年未三十，得数斛米，足以养生，愿兄周恤之，此其一也。吾有文稿未梓，愿兄为镌刻，俾微名不泯，此其二也。吾欠卖笔者钱数千，未经偿还，愿兄偿之，此其三也。”少者唯唯。死者起立曰：“既承兄担承，吾亦去矣。”言毕欲走。少者见其言近人情，貌如平昔，渐无怖意，乃泣留之，曰：“与君长诀，何不稍缓须叟去耶？”死者亦泣，回坐其床 ，更叙平生。数语复起曰：“吾去矣。”立而不行，两眼瞠视，貌渐丑败。少者惧，促之曰：“君言既毕，可去矣。”尸竟不去。少者拍床 大呼，亦不去，屹立如故。少者愈骇，起而奔，尸随之奔。少者奔愈急，尸奔亦急。追逐数里，少者逾墙仆地，尸不能逾墙，而垂首墙外，口中涎沫与少者之面相滴涔涔也。天明，路人过之，饮以姜汁，少者苏。尸主家方觅见不得，闻信，舁归成殡。识者曰：“人之魂善而魄恶，人之魂灵而魄愚。其始来也，一灵不泯，魄附魂以行；其既去也，心事既毕，魂一散而魄滞。魂在，则其人也；魂去，则非其人也。世之移尸走影，皆魄为之，惟有道之人为能制魄。
在读原文的时候，我感叹古人间的真挚情谊。我试图将我的感受以新的故事表达出来，最后还是近乎写成了原文的翻译。惭愧惭愧，写作之路，道阻且长。
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