那是正值是谈家桢学术生命力最旺盛的春天。
谈家桢先后担任复旦大学生物系教授兼系主任、遗传研究所所长、生命科学院院长、复旦大学副校长等职务，在他的主持下，当时的复旦生物系迅速成为国内遗传学术研究的重地。他为遗传学研究培养了大批优秀人才，建立了中国第一个遗传学专业，创建了第一个遗传学研究所，组建了第一个生命科学院，为国家的遗传学教育事业作出了杰出贡献。
谈家桢在遗传学上突出贡献，受到党和国家的重视。1956年至1961年五年中曾经受到毛泽东五次亲切接见和关怀鼓励，并留传出“双龙抢珠”的佳话。
1957年3月，谈家桢作为党外代表出席在中南海怀仁堂召开的中央宣传工作会议。会上，时任中国科学院院长郭沫若提出要调谈家桢到科学院，主持科学院遗传所的工作。他认为，中国科学院是国家最高研究机构，大学理应要输送优秀人才。参加会议的教育部长杨秀峰表示反对：同为科学研究，大学也应该拥有自己的优秀科研人才。
第二天晚上，毛泽东指名要见谈家桢等人。当陆定一把谈家桢介绍给主席时，毛泽东亲切地紧紧握住谈家桢的手，并操着浓重的湖南乡音说：“哦，你就是遗传学家谈家桢啊！”接着，主席就询问谈家桢关于贯彻党的“双百方针”及在遗传学教学和科研方面的意见，谈家桢爽直地汇报了在青岛遗传学座谈会上不同学派的遗传学家各抒己见、畅所欲言的情况，以及会后复旦大学和其他院校在教学和科研方面所出现的好苗头。
毛泽东听罢，沉思片刻又意味深长地表示：“过去我们学苏联有些地方不对头，应该让大家来搞嘛。”
陪同接见的郭沫若不失时机地提出，为了尽快把中国遗传学搞上去，主张要把谈家桢调来北京主持科学院遗传所的筹备工作。在座的杨秀峰立即起身站起来反对，表示不同意。结果，只能由一直在旁倾听的毛主席出面决定。
毛主席忍俊不禁地摆了摆手，并看看老朋友郭沫若和老部下杨秀峰，挥手道：“我给你们划条三八线，都要存在，不要再拉绳子。”
这场“争人”风波至此才算平息。以后科学院不得再从高校中直接挖人。郭沫若、杨秀峰两位先生听力都不好，被戏称为“聋子”，因为这场“争人”风波，最后被演绎成“双龙抢珠”的佳话而留存史册。
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