1943年，在苏联作战的德军士兵在积水的战壕中行进。
这张照片摄于1943年10月的大卢基战役期间，连绵不断的秋雨让德军战壕水深及膝，连续运作的机械泵也无法将水抽干。这一小队德军的士气看上去还不错，他们叼着烟斗，嬉笑着把食物送给坚守在战壕各处的战友。
随着机械化战争时代的到来，过去那种步兵躲在战壕里进行长期拉锯战的作战方式已经基本废弃。在第二次世界大战的欧洲战场，战壕的作用也大大减少，通常只用于防御、储藏物资，以及让士兵吃饭、睡觉和裹伤。
这对士兵们来说未尝不是一件好事，至少他们不必再受战壕足的困扰，那是一种脚部长期暴露在潮湿、寒冷和不卫生的环境中所引发的病症，属于浸渍足综合征的一种。患者的脚会变得麻木，因供血不足发红或发紫，发出腐烂的恶臭，并出现早期坏疽症状。如果病情进一步恶化，脚会开始肿胀，经常伴有水疱和开放性溃疡，导致真菌感染。如果战壕足不及时治疗，通常会引发坏疽并导致截肢。
对于1943年的苏德双方来说，大卢基都是一个战略要地。为德国北方集团军运输补给的铁路从此地以西20多公里的新索科利尼基经过，如果失去大卢基这道屏障，导致铁道失守，列宁格勒之围难以持续。
苏联方面当然也知道这一点，他们从1941年8月大卢基被占领后不久，就发起了夺回这座城市的攻势，双方的拉锯战一直持续到1943年8月。苏军的目的不单单是威胁北方集团军的补给线，他们的最终目标是大卢基以南30公里的韦利日，那里是德国中央集团军的据点。占领大卢基意味着在德军两个集团军之间钉入一枚楔子，进而达到瓦解其战线并围而歼之的目的。与消灭德军两个集团军的宏伟战略相比，什么收复斯摩棱斯克、解围列宁格勒，都只是附带的收获而已。
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