a.《鄉間一月》（A Month in the Country）J.L.卡爾（J.L. Carr）
b.《爬出窗外並消失的百歲老人》（The Hundred-Year-Old Man Who Climbed Out the Window and Disappeared）約納斯•約納松（Jonas Jonasson）
一輩子並不長。在有限的日子中，遇上特別的人和事物的日子更是少之又少，一旦遲疑或膽怯，沒抓住命運之神主動送上門的機會，可能終身抱憾。
在我們所知的小說中，J.L.卡爾的1980年代經典作品《鄉間一月》里的主人翁最了解這種沒把握當下的錐心之痛，通過耳濡目染，這部作品的讀者也能瞭解並警惕自己。故事背景設在一次大戰剛結束時，主角湯姆•伯金患有嚴重口吃，還有在帕斯尚爾戰役中受傷造成的抽搐；他來到奧克斯高德比村莊，滿懷希望迎接一個“美妙的”、療養的夏天，因為他得到一份短期差事，要修復村莊教堂天花板的中世紀壁畫，工作期間就住在教堂鐘樓里。而這次經歷確實如他所想的治癒身心，因為他在這“平靜的避難所”中，日復一日高踞梯頂享受喜樂的獨處，以牛肉罐頭和艾勒貝克太太做的葡萄乾茶點果腹，還和同樣在前線戰事中倖存的查爾斯•穆恩結為朋友，甚至愛上了愛麗絲•基奇，也就是牧師那可愛動人的年輕妻子。
他並不期待發現戀情。愛麗絲經常到教堂來，年輕的凱西•艾勒貝克也是，他但願這個夏天永不結束。一天，在鐘樓里，湯姆指著查爾斯正掘著土的草坪給愛麗絲看，兩人的身體相依偎，愛麗絲的胸脯緊貼著他。湯姆知道如果不把握當下，機會稍縱即逝，但他卻按捺住了。為什麼？或許是過去幾年來他已習慣了不幸，或許是英國人的禮節，或許是他對愛麗絲的某種成見。總之讀完這部小說，你會忍不住陷入哀傷，除非你下定決心不讓同樣的事發生在自己身上。
而如果你擔心自己像湯姆一樣，在人生中經常是隨波逐流而非乘風破浪，那麽你或許需要學習如何成為自己生命的主宰。在瑞典作家約納斯•約納松的《爬出窗外並消失的百歲老人》中，垂垂老矣的主人翁阿朗就是這樣一位值得敬佩的積極角色，勇敢走過他漫長而多彩多姿的人生。阿朗的人生態度淡然隨性，他抱有的好奇多過信念，卻在因緣際會下參與了20世紀的諸多重大事件。他居住的馬姆科平養老院即將替他舉行百歲生日聚會，媒體、市長、養老院員工和其他賓客都應邀參加，他卻在前一天認為老人院不是他在這地球上的最後一個居所，決定在“另一個時間、另一個地點”嚥下最後一口氣。天真爛漫的他還真是有好運氣，竟在逃出養老院後不久得到一隻裝滿錢的行李箱。
接下來是阿朗一生的精彩回顧。從1905年出生，一路講到他一百零一歲時在巴厘島展開新生活，還有個比他年輕不少的女人（八十五歲）陪在身旁。在過去的生命歷程中，他曾參與製造原子彈，曾給丘吉爾和毛澤東等多位世界領袖不少建議。現在，他仍在冒險，拖著自個兒和一隻行李箱，勇闖世上各個奇絕的角落，還意外涉入幾起謀殺案（阿朗不是個太道德的人）。作者想傳達的信息很明確：每當你自問“我可以嗎”，標準答案永遠是“可以”。
也可參見 冷漠、懦弱、優柔寡斷、拖延症、不敢冒險
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