从小就喜欢看神话故事，最早的神话启蒙应该就是连环画和影视剧了。封神榜看了一遍又一遍，夸父追日，精卫填海，盘古开天地，女娲补天等故事耳熟能详，那时候想的是，神话世界太美妙了，天马行空的世界与无拘无束的想象力简直绝配！
神话和童话分别承担了我们童年时期对于英雄与恶魔、丑恶与美好的想象，妖魔鬼怪与王子公主分别是小时候最为我们津津乐道的事情。
然而，北欧神话被很多人看成是成人向的神话，一度令人觉得它很小众。看过的人也凤毛麟角。它就像希腊神话一样，也有一个宏大的世界体系。成体系的好处是，我们能够比较清楚它的来处和去处，各种错生复杂的关系和故事都能放进一个框架中去理解。
北欧神话中的核心设定是一棵世界树，它被分为3层共9块大陆，类似于我国神话故事中的三大陆九大州。
如图所示：世界树被分为了三层九块大陆，上层包括精灵之国爱尔夫海姆（Alfheim）、诸神的国度亚萨园（Asgard）和火焰之国摩斯比海姆（Muspelheim）；中层包括人类的国度中庭（Midgard）、巨人的国度约顿海姆（Jotunheim）和华纳神族的家园华纳海姆（Vanaheim）； 下层有侏儒之国赛文夫海姆（Svartalfaheim）、海拉的死亡之国（Helheim）和冰雪世界尼夫尔海姆（Niflheim）。
世界树
我们可以看到，在这个神话世界，既有着冰雪与火焰相对的空间、又有着巨人与侏儒、诸神与人类相互依存与斗争的关系。
看到这里，你是否有些晕乎？人名和地名都那么多，而且面对外国的人名和地名经常会让我们想记忆而不得，真的是有点痛苦。不过，本书作为北欧神话的入门书，在这一点做得很好：每位人物都象征着某一部分的人格或是功能，这样会让我们更容易理解，并且也增加了一点童趣（拟人化后就像童言童话，是否就只有我这么觉得？）
其实，如果看懂了世界树，那他们的关系就会相对比较好理解了。如同希腊神话里的宙斯几乎与所有神有着血缘关系一样，北欧神话也基本以众神之父奥丁（Odin）为主要角色而展开。奥丁的妻子、情人、儿女、儿媳、孙子、孙女等几乎囊括了整个故事内容。
在这里，就不得不说几个无人不知、无人不晓的角色了。那便是大名鼎鼎的雷神索尔（Thor）与恶作剧之神洛基（Loki）。这两个角色一方面由于漫威电影的选用与大肆宣传，让我们也耳熟能详。然而北欧神话中的设定与漫威电影中的并不完全一致，其中包括一些小细节，例如雷神的红胡子变成了红披风，他与洛基并不是兄弟等等。
电影中的雷神力大无穷又帅气非凡，但脾气暴躁，行事简单，喜欢以武力解决一切问题。不过在复联4中看到他与他妈妈的和解还是令我很感动，虽然在本书中并未提及，只是说到他自出生起如果发脾气便会如烈火一样可怕，所以他的母亲自量不能教养他，而是拜托养父母把他养大。后来长大了之后才搬到Asgard。可能正是这一成长经历才造就了他的种种际遇吧！
在北欧神话中，他暴力粗蛮，又充满爱心，是农民的恩神，经常会遇到挫折，当然很多挫折都是Loki带给他的，甚至让他形成了条件反射：只要出了问题，必定有Loki搞鬼。然而，在背后、解决问题的过程中，Loki也会为他出谋划策（可能有半胁迫的意味）。这些，像不像两个兄弟之间相爱相杀呢？所以也不难想象，为什么电影会把他们的关系做此调整了。
而Loki是火的人格化，是两个巨人生的，他狡黠多变，诡计多端，记仇，喜欢制造一切形式的混乱，但同时又很怕死以及承担责任。他一开始就如同“火”一样，无好无坏，只是中性的。然而由于他长久地以游戏的态度处事，最终养成了喜欢作恶的习惯，变得自私与狡诈。
然而谁能说，如果没有Loki，整个神话世界就能变得更加美好？每位神的存在都有其必然存在的理由与原因。可以说，在某一方面来说，神就是人，人就是神。在北欧神话中，就连神也逃脱不了命运的束缚。越去看到本质，越能够发现这些著作与影视剧的共同性。最后由于一系列的机缘巧合，洛基引起了著名的“诸神的黄昏”，整体进入了一个悲剧的结局——死亡。这是一场壮丽的死亡战争，然而，又有谁能战胜得了死亡呢？就像宿命一样，诸神的世界最后并未保存下来，而是由基督教信仰所衔接。
本书的结构、层次分明，里面的故事深入浅出，绝对适合初读者去了解关于北欧神话的种种。而其中的神话观也让我很欣喜，大师不愧是大师啊！神话作为一种文学形式，流传下来，虽被修饰、补充或删减，但还是能看得到一些历史的影子。
马克思主义者拉法格在《宗教和资本》中说过：“神话既不是骗子的谎话，也不是无谓想像的产物，它们不如说是人类思想朴素的和自发的形式之一。只有我们猜中了这些神话对于原始人、和它们在许多世纪以来丧失掉了的那种意义的时候，我们才能理解人类的童年。”
至此，也越能明白荣格为什么那么重视神话传说了：有多少种典型生活情境就有多少个原型，每一个神话的片断都是典型的生活情境，于是也就是典型的原型象征。这种原型在每个民族的文化中都有着神奇的相似性，这不能不说造物主的奇妙了！
神即是人，人也即是神。神话从来都没有中断，因为原型不会中断。原型以遗传的方式存在着，同时又在历史的进程中改变着自己的外形，但内核永远不变。这就是永恒性。神话在孩子们的动画片里变换着面孔，并以它巨大的影响力启发着人内心原型的复活。……不是成人在教育孩子，是原型。——张涛
这种善与恶的对峙，各种不同的原型进入了孩子的内心，并启迪了心灵。
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