从古至今，无论是大国还是小国，各国发展水平不一，大国从崛起到毁灭，更是自古就常有的事。国与国之间、一国内部之间，出现经济水平发展不同的原因，也不尽相同。
那么，究竟是哪些因素促成了小国的崛起、大国的衰亡？又是什么原因，让一部分群体更容易获得财富？造成收入不平等和财富不均衡的成因何在？由此引发的各国之间，以及国家内部的社会和政治矛盾，又是什么因素引起的？
这些问题，有一个美国人进行了深入研究，并在一本书中具体而清晰地阐明了自己的观点和研究成果。令人瞠目结舌的是，他的许多观点，对于一些经济学家甚至经济方面的权威来说，实在是一个挑战。
这个美国人，就是著名经济学大师、芝加哥经济学派的代表人物托马斯·索维尔，索维尔曾获得过多种荣誉，包括总统人文成就奖、全国人文学科奖、布莱德雷基金奖等。
这本书，就是《财富、贫穷与政治》。在书中，他勇敢揭露了某些权威人士提出的理论，进行有理有据地剖析。
索维尔从地理、文化、社会和政治4个方面入手，利用丰富的历史材料，通过冷静的观察、精准的分析，深刻地探讨了以上提到的当今世界人们关注的问题。
在书中，他无情揭露了权威人士和经济学家提出的一些模棱两可的数据和理论，揭露了国与国之间、群体与群体之间，以及人与人之间的不平等问题。
其中一个重要的驳斥，就是对托马斯·马尔萨斯的《人口论》。索维尔指出，马尔萨斯提出的关于人口的理论，也就是，如果人类不控制人口增长，饥荒、疾病和其他灾难会使人口倒退到食物供给可支持的水平，不仅是夸张的，而且是没有道理的。
因为，这一理论的提出，明显是以“地球的承载力是有限的”为前提，而“极限的存在并不代表我们正在接近这一极限值，不论是在人口方面，还是其他方面。”
索维尔严肃地指出，“存在着人口承载极限就意味着我们正在接近这一极限”的推论毫无道理，而且是典型的不合逻辑的推理。
就如，19世纪以来，无数人声称石油、煤炭和铁矿石等自然资源正在被耗尽，而事实上，20世纪末，探明的世界石油储量的20世纪中期的10倍以上，那时就已经有人悲观地认为人类正在耗竭石油资源，并发出警告。同样的事情也发生在其他自然资源的已知储量上。
因此，索维尔表明，不论马尔萨斯的理论看起来有多可信，各种经验证据都证明它失败了。
原本晦涩难懂的经济学知识和理论，在托马斯·索维尔的解释下，变得简单易懂，即便是从没有研究过经济学的人也可以看懂。把每一个观点，进行深入浅出地条分缕析，再加上生动而众所周知的事例，描述一个个经济学理论。
史蒂夫·福布斯在《福布斯杂志》中提到，“托马斯·索维尔理应拿诺贝尔奖。没有人像他一样写了这么多有洞见力、有深度的著作。他的最新作品是又一次令人震惊的观察，揭露了经济学家和政策制定者的某些无知。他给我们呈现了文化、地理、政治和社会因素如何影响社会进步（或退步），这让沉迷于政治正确的人感到愤怒，却会让其他所有人更加明智。”
索维尔在书中勇敢质疑了美国公共政策的基本假设，而且，难能可贵的是，他紧紧围绕他一直在强调的观点——尊重事实。
的确，财富、贫穷及政治，涉及很多社会和经济问题，在处理这些问题时，有一个前提，就是真正的事实，这也是对当前问题及未来选择进行理性思考的前提条件，而这也正是人们所缺少的。
先了解清楚我们当前的相关事实，然后才能出发。
比如，假如我们要去亚马逊河，要先知道我们在它的什么位置，了解我们在它的东西南北哪个方位，否则，我们就有可能朝着错误的方向前行。
类似的，如果我们想要解决的不是地理上的问题，而是要加快非洲裔美国人在经济或其他方面的进步，就应当了解今天这一群体的现状是怎样的，而不是我们期待他们是怎样的。
如果前提错了，结论很少会正确。
索维尔的研究，超越了不同派系和理论的偏见，不仅为我们揭露了世界的真相，也为我们提供了观察、思考和认识世界本质的方法。这是一本关于经济学的书，同时，你也可以把它当作一本启迪智慧的书。
正如乔治梅森大学教授沃尔特·E·威廉姆斯所言，“本书极具价值，它纠正了政客、知识分子和各种骗子关于财富的不恰当说法，而且读起来非常有趣。”
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