第一章
天赐良缘
在斯科茨代尔唐琼的理发店里，除了我以外，只有一位顾客，他情不自禁地听着唐琼和我的聊天。我对唐琼宣布，我终于要开始写我的下一本书了，这本书将着重在我历年来对各大公司和协会发表演讲的摘要。
这些年来，在我所有的写作和演讲中，我总是不断地提醒我的读者和听众，就像自然规律、地心引力和物理学一样，成功的真正原则已经存在并伴随我们几千年了，它们从未改变过，以后也不会有任何的改变。有些人曾借助着这些古老的原则获得了成功，然而，有些人却因与它背道而驰屡遭失败。
然而，不幸的是，我们生活在一个快节奏的时代。每个人都在寻找快速解决问题的方法。只要一遇到问题，就急于速成，寻求一步登天的捷径，人人都梦想着找到点石成金的秘诀，以便以某种神奇的方式将我们简单的努力转化为金融堡垒，这些徒劳的尝试长时间以来一直蒙蔽着我们的双眼，使我们忽略了那些一直有效而且永远有效的古老原则。虽然这些原则近在眼前，而我们却对它视而不见，任凭它成为极少数人的“成功秘诀”，这是多么的可悲啊！
因此，我计划在新书中，我还会将介绍并解释这些古老的原则，让我的读者知道如何运用它们来让自己的生活变得更好。在我过往的演讲中，这个主题一向被命名为“成功的最大秘密”，但如今我要把它整理成书，我的出版商和我一致认为需要一个更好的书名。但起什么名才好呢？令人痛苦的是，我们苦思冥索了几个星期，结果却毫无进展。
对大多数作家来说，尚未确定书名就动笔再正常不过了，他们总是先放手去写，自信地认为在他们完成这本书之前的某个时刻，他们和他们的出版商肯定会想出一个足够吸引读者的标题来完成封面上的内容。然而我却无法像他们一样，在每写一本书之前，我都必须先为我的书确定一个题目——一个至始至终统摄全书主旨并能够引领我创作思路的题目。
从1967年我创作《世界上最伟大的推销员》开始，在我输入第一章第一句的内容之前，我就为我后面要写的13本书全部确定了书名，自那时起，我的创作进展就相当顺畅了，时至今日，这套丛书以18种语言在世界各地售出2000多万册，可谓成绩斐然。因此，今后我还将一如既往地坚持这种使我受益匪浅的写作习惯。
然而，就像在我生命中多次出现的情形一样，命运、机会、运气、巧合、上帝（随便你怎么说都行），在这个时候又开始介入了，并且完美地解决了我的问题。
在一旁听我和唐琼聊天的那位顾客付完费之后，他迟疑地走到我面前，这个时候唐琼已经为我做完了指甲，这位顾客郑重其事地对我说：“曼狄诺先生，我非常喜欢你的书。我是一名牙医，同时也在牙医协会为我同行及牙病患者兄弟们讲授自尊方面的课程，我到现在还不能理解，为什么牙病患者的自杀率在全美各大人群中高居榜首，我常常以你书中的生活规则来教导他们。”
我喃喃地说了几句感谢的话，他已经打开店门，就在他将要跨出店门的那一刻，他又转过头来，意味深长地对我说：“在你所有的著作中，我最喜欢的是《选择》”。
我咧嘴一笑，点了点头，“那里面有很多我的影子。”
“我倒也是这么认为的。你愿意听听你这位不知天高地厚的粉丝给你的建议吗？”
“行，没问题。”
“嗯，在《选择》这本书中，你的英雄走出了他原有的事业，改行写作并成功创作了一本很棒的书，他也为这本书起了一个很棒的书名，这本书也成了轰动一时的畅销书。我希望你能认真考虑写一本同名的书，你甚至可以考虑把它作为你刚刚和唐琼讨论的这本新书的书名，然后，你可以把你的英雄在书中所写和谈论的使生活变得更美好的规则和建议，与你多年来在所有其他作品和演讲中讲到的许多古老原则和成功秘诀相结合。这样一来，你肯定会创作出一本非常特别的书，借以帮助成千上万的人从他们苦苦挣扎的困境中和炼狱般的精神桎梏中逃脱出来。写得越简单越好，这样才便于我们遵循和运用，如果你愿意的话，就把它作为一本现代版的“生命之书”好了。
当他消失在亚利桑那州明媚的阳光下时，我已经在理发椅上坐立不安蠢蠢欲动了，我迫不及待地等待着唐琼把我的头发理完，然后加足了马力飞奔回家，我确信我在回家给班塔姆出版社编辑米歇尔·拉普金打电话的途中，在斯科茨代尔高速路上超速了好几次。
“又想到了一个书名？”她开口便道。
“是的，米歇尔女士，但这次不会再改了，我已经准备好要动笔了！”
“快告诉我，什么书名？”她急切地问道。
“我要向一本虚构的书借用它那虚构的书名，书的作者是一个虚构的人物，那个虚构的人物是一个名叫奥格·曼狄诺的人塑造的。”
“这个人可一点也不是虚构的喔！”米歇尔惊呼道。
我深深地吸了一口气，“我准备将这本新书命名为《更好的生活方式》！”
米歇尔那天下午晚些时候回了电话。班塔姆的高管们一致赞成我的这个书名。
你现在手中正拿着的这本书，其书名竟是在理发店里碰见的一位陌生人向我提供的，这是巧合？还是机会？还是命运？
让我们进一步来看，每年大约有55000本新书出版问世，而你在购买这本书的书店里，大约陈列着20000本不同书名的书，有平装，也有精装，你现在可以看任何其他的书，然而此时此刻在正在看的却是这本《更好的生活方式》。
这是巧合？是机会？还是命运？我想都不是。我相信，在我们一生中的很多时候，上帝常常会出一些难题，来对我们这些凡夫俗子提出考验，这或许是一个黄金般不可多得的机会、一个看似不可能完成的挑战、一种磨难、或是一场看起来可怕的悲剧，而我们面对这个考验做出的反应，也将决定我们未来的成败。本文由自由撰稿人汪礼发布，一切非汪礼本人账号发布本文均属侵权。就像是在和一个旗鼓相当的对手下棋一般，我们命运中的成功和失败，总是处于平衡之中。
你我在此相遇，真的只是一种巧合吗？我真不敢相信。正如智慧的英国诗人塞缪尔·泰勒·柯勒律治在很久以前所写的那样：巧合不过是上帝的笔名，对于那些他不愿意公开自己身份的特殊情况，他只会签下他的笔名，那便是“凑巧”。
既然我们俩是因为某种特殊的原因才在此相逢，就让我们好好把握地它吧！
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