起源并发展于意大利威尼斯和热那亚的商业贸易，实际上，就是一部可歌可泣的坚守个人信用的历史。说白了，商业贸易与金融就是建立在“信用”这两个字的基础上的，而尤以商贸派生出来的金融业尤甚。
1200年， 通过羊毛纺织实业起家的意大利银行家们，就来到了就当时来讲应该是最大的一个贸易集市，法国弗兰德地区的香槟集市，与南来北往的大商家做着批发毛皮贩卖布匹的转运业务的融资贷款生意，但生意这事做起来不总是风生水起，因为每笔生意中，货物的价值增幂与风险提升是一个正比关系。所以，若干轮下来，这喜忧参半的局面一直也没有得到相应的改善，自然我们的意大利银行家们，可以说，对这业务早已失去了兴趣。当然就实际情况而言，原因其实也不难理解。货物要漂洋过海，而海上又战乱丛生，有时候是敌舰有时候是海盗，敌舰可能还好办一点，多少会留下些残羹剩饭，但如果碰上的是海盗那将一切都是浮云。而更让人沮丧的是冬季地中海多变的风浪，这样就搞得这些银行家们在这类投资上要冒很大的风险。往往一不没注意就可能人货两空，就会导致意大利银行家们一夜沦为赤贫。
所以，在他们看来，想要一劳永逸地躺赚式发家致富，最保险的就投两件事情，一个是战争另一个是革命，因为不管是战争还是革命，交战双方为了能保证暴力行动顺利展开，都会进行大规模融资筹款，而战争与革命本身又可以很好的冲击原有封建领主与教会的统治秩序，使得自己的业务能对其双方的政治经济产生影响力，而当战争结束之后，银行家又可以从战争赔款与战后重建上继续接过其大量融资贷款业务。而对银行家来说，这都将是毫无压力和风险，还旱涝保收的巨额快钱。 况且，现在正在酝酿矛盾冲突的国家是现成的，一个英国一个法国。就在1336年期间，为了报复法国国王腓力六世侵犯在弗兰德斯的英国商人的利益，这位金雀花王朝的第七位英格兰国王爱德华三世，下令禁止向法国出口羊毛，由于，这位老兄此前还质疑法国国王的合法性，使得双方的敌意增大，之后，便联合神圣罗马帝国皇帝路易四世向法国发动战争。当然对于意大利银行家来说，运气好是一回事，毕竟，这等天赐良机的美事儿百年不遇。但国王先生的胜利，并没有让这些翘首以盼的意大利银行家，等来超出预期的还款，而等来的却是对他们的全国搜捕与收容审查。当然，国王上来就直接了当说：“如果谁还说本王欠他钱款的就继续关着，谁说没欠的，就立即释放发给盘缠。”这算什么？这不公然违约打劫吗！这可是我们为您的战争赔上的身家性命！您这一句说不还！我们可怎么活？唉！这就是强权逻辑！
不过话又说回来，在那个民不聊生军阀混战的黑暗时代。似乎只有神权，皇权，枪杆子才最管用。那时哪来的什么人权？更别谈什么以人为本的国家主权信用了！纵然是有信用，当上层建筑无力偿还所欠债务时，也会毫不犹豫的拔出枪来违约的！因为成本低嘛！
也正因为如此，这位老兄打劫完银行家后，接着他又联合起欧洲各处教会，又把散布在全欧洲的圣殿骑士团给抢了。你想想，那可是自家人耶！害得这个已有两百多年历史，旨在保护去圣墓大教堂朝圣者安全的骑兵部队，就此分崩离析成为历史。
不过这此抢劫却让英国皇室有了个意想不到的发现。当然，这其实就是圣殿骑士团们如何赚钱的秘密，实际上，他们的赚钱方式本质上与意大利弗洛伦萨那帮银行家的做法别无二致，只是积累财富的投资去向有所不同而已，骑士团们多投资于土地与房地产，而意大利银行家则更倾向于毛纺织实业。当然这里也有让英国国王真正眼前一亮的东西，而这东西却是骑士团们在金融领域取得的一个又一个的突破，他们发明出了，远程汇兑业务，还有担保贷款业务更有英王比较醉心的发行公债业务。是啊！这是一个多么精妙绝伦的金融创新！如果向公众发行公债募集资金，再以国家税收作为担保，那打起仗来何愁国库空虚？不过，现行的国王领主制度，搞得这迅速来钱的业务层层受阻无法开展。怎么办呢？国王把脚一剁把心一横，曰：颁召！体改吧！
但国王也是要脸的人，有什么办法，能既保住自己的面子又能让下面的封建领主们有个体面的下台路线图，也就是说，即便有壮士断腕的难看也不至于有蹦一身血的尴尬。于是，大伙儿都趴在抢来的书堆里翻答案，当然功夫不负有心人。终于，在一本陈年老旧的破书中，他们发现，把被自己早已遗忘的老祖宗那一套光辉灿烂的古希腊罗马文明的东西搬出来，实际上是可以遮一遮这实质就是明抢下属与民众钱的丑行的！国王一听，为之兴奋。便提议，我们给它取个什么好名字呢？算了就叫“文艺复兴”吧！
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