《编号645》这本书，初读时让人觉得很感动，一名会写诗的朝鲜囚犯尹东柱，用文字感动了两名日本看守，使用种种手段，“企图将灵魂送出被禁锢的牢笼”（腰封推荐语），看起来颇为正能量。在故事的讲述中，情节也颇为曲折，一开篇，一个资深看守杉山都灿在戒备森严的监狱中被杀害，嘴被做了精密的手术缝合，像是有所暗示，又像是某种神秘的仪式，吊足读者胃口。一个菜鸟看守——主人公“我”，二等兵渡边由一奉命调查谋杀案，案情牵涉到才华出众的青年朝鲜诗人、表面凶残内心柔软的监狱看守、爱好和平的日本少女、智勇双全的反抗分子、道貌岸然的杀人医生、狡诈贪财的官僚，案情反转再反转，最后揭开的谜底让人有些意外。
但仔细体会，作者是在写一篇有点自欺欺人的现代神话，有一丝抹不去的自卑感，还有颇为自大的文化优越感。
这本小说是一个韩国作家描写的日本人对战争的回忆和反思，无论从身份上还是内容上来说，都缺少了日本本土社会推理派作家作品的直接和深度，如森村诚一《人性的证明》、松本清张《一个背叛了日本的日本人》等作品中刻画的人性的善恶。
自中日甲午海战后，朝鲜半岛就被日本控制，至1945年二战结束，朝鲜半岛在日本统治下渡过了半个世纪，奴化教育对朝鲜存在着一定的影响，韩国在二战结束后是从盟友美国手中接手政权，对日本侵略者缺少直接的心理优势。书中最终对渡边作出判决的是一个温情脉脉的美国军官，似乎暗示着韩国人只有借助另一个更高层的力量，才能判决日本人的善恶。日本人的忏悔，也是向美国，而不是直接对韩国人。近年东亚四国龃龉不断，很重要的一个原因是，日本人并未认为自己需要向中国和朝鲜/韩国忏悔。确实有些日本人忏悔过，也用行动来赎罪，但从现实来看，这种力量越来越弱，可能有一天会完全消失。作者的美好愿望终会变成只是愿望。
作者有意无意地将主人公东柱罩上了一片类似于耶稣的光环，信我者，残暴如杉山都灿，能变成狂热的文艺青年，怯懦如渡边由一，敢于同典狱长、院长之类代表军国主义者硬碰硬地辩论；不信我者，都是反派，如优雅地残暴着的院长、如愚蠢地狡诈着的典狱长。作者极力想塑造出复杂的人性，却不自觉地写成了脸谱。最后，作者甚至完全撇开了渡边由一的立场，直接从自己的立场上喊出了“独立”的狂喜！
故事的尾声也颇耐人寻味，作为新的暴力象征的美军对日本战俘进行了审判，该杀的杀了，该关的关了，但纯粹是胜利者对失败者的无情践踏。而审讯渡边由一的审判官，却温情脉脉地主动为他百般开脱，似乎就是因为他的灵魂被朝鲜文化感动了，或者说，得到了朝鲜耶稣的救赎。
本书中流露出浓浓的“大韩文化沙文主义”，就象孔子是韩国人，黄帝是韩国人、西施是韩国人一样，流露出的是自卑与自大的混合物。
作者大概还有一个意图，想把这本书写成韩国版的《活出生命的意义》，在这一点上，他做到了，诗人尹东柱，即使在临终前，连记忆都被抹尽的时刻，仍然向往着世间的美好，只要这些美好存在，世界就有希望。希望是个好东西，也许是世界上最好的东西！
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