“事情都来得那么出乎意料，”斯特里克兰太太说，“我们结婚17年了，我做梦都没想到查理是个会迷恋别人的那种男人。我们一直相处的很好。当然，我有很多兴趣爱好是他没有的。”
“你弄清楚是谁？是什么人跟他一起出走的吗？”
斯特里克兰太太说“没有。好像没人知道。这太奇怪了。一般来讲，一个男人跟什么人谈恋爱的时候，别人会看见他们一起活动、一起吃午饭什么的，妻子的朋友总会来告诉那个妻子。可是没有人提醒我——一个都没有。他的信就像晴天霹雳。我以为他一直十分快乐呢。”她哭了起来，可怜的人，我为她感到难过。可是过了一小会儿，她就平静些了。
“我不能让人笑话，这没有好处。”她一边擦眼泪一边说，“我唯一能做的就是决定我最应该怎么办。你愿意替我到巴黎去一趟，去帮我看一看他现在怎么样吗？”
她接着说下去，似乎想起什么说什么，一会儿谈前不久的事，一会儿又谈他们最初相遇和后来结婚的事，但是我很快便把这些事连贯起来，在脑海中形成了他们生活状况的的画面：斯特里克兰太太的父亲曾在印度论文职官员，退休后便定居英国内地的乡下，可是他有一个习惯，每年八月总要带全家到伊斯特本去换换环境，呼吸新鲜空气；斯特李克兰太太就是20岁时在那里遇见了艾里克兰先生，那时候他23岁。他们两人一起打网球，一起在海边散步，一起听黑人流浪歌手唱歌；在他提出求婚前一个星期，她就决定接受他的求婚了。他们在伦敦安了家，先是住在汉口斯特德区，待生活富裕之后搬到了城里。他们生养了两个孩子。查理好像一直特别喜欢这两个孩子。即便他对我厌倦了，我也不相信他真的狠心的离开孩子。这一切是那么不可思议。就直到现在我还是不能相信都是真的，最后她把艾里克兰先生写的信拿出来。
“我亲爱的艾米：我想你会发现，公寓里一切都已安排妥当。我已向安妮转达了你的嘱托，你回来时，你和孩子们的晚饭会准备停当。我不会在那里迎接你们。我已下定决心与你分开，我准备上午去巴黎。等到达后再给你寄这封信。我不会回来了。我的决定不能改变，你永远的斯特里克兰”
“一句解释的话或道歉的话都没有。你不觉得这样就很不符合人性吗？”
“在这种情况下，确实很奇怪。”我回答。
“那么只有一个解释，就是：他变了。”
此刻，我陷入了沉默………
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