说罢了“三十而立”，那么“四十而不惑”又该怎样理解呢？
“三十而立”是说在30岁的时候，精神上开始站立起来、成熟起来，那么对于从小就“志于学”的孔子，到40岁的时候，精神上一定会更加独立和成熟。
“不惑”的字面意思就是不再疑惑，不再迷惑。随着学问和社会阅历的增加，很多事情已经看得非常明白了，对自己、对他人、对人生、对社会、对世界的认识达到了一个新的高度。这个高度到底是什么呢？
《论语》中还有一处提到了“不惑”。《论语·子罕》中有这样一句：“智者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”“智者不惑”就是有智慧的人不再被迷惑。这里的“不惑”，应该与“四十而不惑”里的“不惑”是同一个意思。
由此可以推断，孔子所谓的“不惑”，就是智者所具有的精神高度。“四十而不惑”，就是说，40岁的时候，自己对礼和仁的认识和掌握达到炉火纯青，成为了一位比较有智慧的人，不再轻易被他人或外界纷繁复杂的事物所迷惑，在精神上已经比较成熟了（“三十而立”是开始成熟）。
从古至今，40岁都是人生的一个重要分水岭。40岁的人已经走过了半生。随着学问和社会阅历的增加，精神上一般都会趋于成熟。人们常说“四十的男人一枝花”，就是这种现象的诙谐表述。
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