——浅谈敦煌本生故事画中的连环画特色
佛经是一部丰富无比的古代东方民间故事宝库。佛祖释迦牟尼利用这些民间故事，通俗易懂的向善男信女宣讲佛教教义。敦煌本生故事即为释迦牟尼前生累世修行的故事。其依据佛教灵魂不灭、因果报应、轮回转世的教义，释迦牟尼前生经过无数次的善行转世，最后“修成正果”，成为佛祖。后来，佛教僧人为了达到吸引大众、扩大宣传效果之目的，把佛经故事加以改编、加工成散韵相兼的形式，配上音乐，边讲边唱，这便是“俗讲”和“变文”。把佛经和佛经故事的内容画成图画，绘制在石窟、寺院的墙上，这便是“变相”，亦名“经变”。“变相”就是佛教壁画和卷轴画，主要是经变画和故事画。故事画中有的是单幅画，有的是连环画，也有的包含在经变画中。在故事画中，以独立的连环画故事最为引人，为人们所喜爱。古代佛教僧侣和民间画师创作这些故事画时，充分发挥了他们丰富的想像力和艺术天才，突破了宗教的束缚，加上了自己的想像。所以故事画的内容和技法超出了佛经的范畴和佛教造像规格，具有浓厚的世俗生活气息和感人的艺术魅力。
壁画故事是依据佛经故事绘制的,因而壁画故事也就分为佛传故事画、本生故事画、神话故事画等种类。本文仅就敦煌本生故事画中的连环画特色做一简要介绍。
敦煌石窟壁画中的本生故事画，由于时代不同，其表现形式亦不尽相同，大体分为单幅式、组合式、连环画式、屏风画式和经变画式五种。且本生故事画历经十个朝代，一千余年。在不同的年代，其表现形式、绘画内容、风格特点也是各异的。
连环画式故事画是北魏后期才出现的，它是单幅式和组合式的发展，不过此时的连环画式故事画属于初创，尚不成熟。其代表作品是北魏第257窟的《九色鹿王本生》。绘在西壁下层，依据《佛说九色鹿王经》所绘 。故事大意是：释迦牟尼前生是生活在恒河边的一只九色鹿王。一天，九色鹿王奋不顾身从河中救起了一个溺水人，溺水人愿作奴仆报答，九色鹿王谢绝了，但要求溺水人为它保守秘密，不对外人说出其居住之地方，溺水人应诺而去。然而，当时国王的宠妃梦见九色神鹿，要求国王捕获。溺水人贪财告密，国王的猎队将九色鹿王重重包围。九色鹿大胆无畏，面见国王，陈述溺水人忘恩负义的行为。国王深为感动，怒斥溺水人。溺水人从此口中发臭，身上长疮，人人厌恶。这幅本生故事画采用横卷连环画的形式，用九个画面表现了故事主要情节。虽是连环画，但画面没有按照故事情节发展的顺序而作，而是从两端向中部描绘：一端是九色鹿王救溺水人，另一端是王妃夜梦九色神鹿。把故事的核心情节，九色鹿王向国王控诉溺水人负义行为绘在全图的中部。这一方法更加突出了故事的主题。纵观此画，在构图形式、绘画技艺、人物造型、人物服饰上都有西域龟兹石窟艺术的的遗风。
北周至隋代的本生故事画是以连环画为主要的表现形式，而且内容完整、画幅较多，大都在二三十幅以上。其中以隋代第419窟中的《须达拿太子本生》故事画幅最长、最完整。此故事依据《须达拿经》绘制。故事大意是：释迦牟尼的前世曾是古印度叶波国的太子，名叫须达拿（汉译为善施），太子自小喜好布施，名扬天下。敌国乘机选八位婆罗门徒前往叶波国，向须达拿太子乞讨叶波国的镇国之宝??大白象。太子不违誓言，将宝象施舍给了婆罗门徒，引起大臣们的不满。国王闻讯后，按照国法将太子及其妻子一起驱逐出国，流放深山，二十年不准回国。太子带着妻子儿女向深山进发，沿途又将马车、财物、衣服和两个孩子施舍给了乞讨者。最后又将妻子施舍给了帝释天（佛教中的天神）化作的婆罗门徒。太子的善行感动了帝释天，帝释天引导老婆罗门徒把两个孩子卖到了父王身边。父王闻讯后，将太子和王妃接回国，立太子为国王。敌国被太子的善行所感动，主动将宝象送回叶波国，太子又将宝象赠送给邻国。从此，两国重结睦邻。太子施舍不休，直至成佛。这幅故事画绘于窟顶人字坡东面，画面分上中下三层，以“之”字型构图方式组成长卷连环画，全图共有大小53个画面。通过这些画面细致入微地描绘了须达拿太子赤诚无私的施舍精神。这幅故事连环画，画面构图灵活多变，主题突出，将主要情节的画面放大，把次要情节的画面缩小，加强了故事的表现力。无论故事的完整，情节的生动，构图的巧妙，绘画的精细，此幅故事画实为敦煌石窟同一题材中最精彩和最富有表现力的一幅。从画面的表现形式看，已经完全摆脱单幅画和组合画的西域风格，绘画技艺也无西域晕染法，完全是线条造型，敷以淡彩。在绘画着色上采取工整细密的描绘手法：高耸重叠的楼阁，曲廊高大的院墙，不同种类的树木，起伏不平的山峦，均着青绿色，人与物之间没有空白之处。这是莫高窟隋代新出现的绘画风格。在这个时代，敦煌石窟中的佛教故事画从种类到数量都达到了高峰，以连环画为主的表现形式也已成熟完善。
进入唐代以后，由于经变画的兴起，洞窟四壁几乎全被大型经变画所占据，长篇巨制的连环画式佛教故事画便消失了，代之而兴起的是经变画式的本生故事画。
2005年2月1日
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