很多人可能听说过托福、雅思、SAT和ACT，却没有听过 ESL ！其实，ESL是任何一个中国孩子在美国初中和高中都会经历的课程。
如果您的小孩要在美国念书，不管是公立还是私立的小学或者中学，孩子们都需要上额外的ESL语言辅导课程！
在美国，每一个学生在入学以前都会有一个背景调查，其中涵盖了三个语言相关问题：
1、学生的父母第一语言是什么？
2、英语是否是学生在家使用的唯一语言？
3、学生通常说哪种语言？
当出现学生的第一语言不是英文时，学生一般都会进入ESL课程。但是如果家长对孩子的英语足够自信的时候，家长可以为孩子申请一个语言的测试。如果学生测试能力达标，学生是可以不用进入ESL学习的。
ESL (English as Second Language) ，指的是英语作为第二语言的课程。这门课是专门针对所有第一语言不是英语的学生而存在的。美国是一个移民国家，是各个种族的大融合，也就意味着不是所有人的第一语言是相同的（比如南部因为殖民文化原因主要是讲西班牙语）。所以，当不同语言的学生聚集在一个班级，那么语言也就成为了一个非常重要的沟通桥梁。 1970年5月25日，美国教育部门颁布了一条新的法令，规定学校不能够以任何借口去开除任何种族的英语能力有限的学生（English Limited Learner），并且学校必须要提供课程给这些学生。
ESL主要的作用就是用最简单的、最直接的方式辅助学生，帮助学生对英语有更好的理解。这样，学生们在上主课的时候能够更加明白老师讲了什么。学生在上课以及做作业的时候遇到任何问题都可以来问ESL老师；如果学生对主课内容完全不理解，那么把课程简化重新再教学生一遍也是ESL老师的工作。可以说ESL课程设置是学英语的学生们（English Language Learner－ELL）的避风港，帮助学生把学习困难弱化。
同时ESL的课程内容重点会随着学生年龄的不同而去调整。
1、幼儿园学生：年龄小的新移民，完全不会英语，老师教课的重点是听说以及拼写。目的是让低龄学生熟悉英语，并且听懂最基础的生活用语。
2、初高中生：年龄较大，并有自主学习能力的，老师课程的重点则是在阅读理解以及写作。而听说部分老师更多的会用潜移默化的方式去改正学生的发音。
另外，学生在一个纯粹的英语环境，与同班同学的交往与沟通中，听说部分也会有一个质的飞跃。所以，老师会更注重帮助学生为高中以及大学的阅读能力和写作能力打下坚固的基础。
阅读理解和写作是美国人很重视的一种能力。当学生步入高中和大学，这项能力会广泛地运用在学生日常的作业中。很多课程要求学生阅读大量的资料，并且总结出自己的看法。所以如何在高中之前就打好写作阅读的基础是非常重要的，平时的写作考试成绩也会作为大学申请的参考因素。各位家长可能不知道的是，ELL学生们在平时考试的时候有很大的福利哦！类似国内高中会考的写作考试，他们竟然有4－5.5个小时去完成考试，而普通学生只有2－3个小时！但是家长肯定会说，写作考试的内容又难又长，你考试时间那么长也没用啊！试想，英文水平不好，考试时间长了，速度可以放慢了，心态也好了，说不定也发挥好了！
所以综上所述，ESL的存在是为了帮助国际学生能够提高英语水平，降低因为语言而造成的学习困难，同时帮助他们融入校园生活。所以来念高中和初中的家长们不用过于担心语言障碍问题，只要学生和老师一起配合，英文提高是指日可待的！
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