1研发背景
互联网时代也是信息爆炸的时代，内容太多，而用户的时间太少，如何选择成了难题。电商平台里的商品、媒体网站里的新闻、小说网站里的作品、招聘网站里的职位……当数量超过用户可以遍历的上限时，用户就无所适从了。
对海量信息进行筛选、过滤，将用户最关注最感兴趣的信息展现在用户面前，能大大增加这些内容的转化率，对各类应用系统都有非常巨大的价值。
搜索引擎的出现在一定程度上解决了信息筛选问题，但还远远不够，其存在的两个主要弊端是：第一搜索引擎需要用户主动提供关键词来对海量信息进行筛选。当用户无法准确描述自己的需求时，搜索引擎的筛选效果将大打折扣，而用户将自己的需求和意图转化成关键词的过程有时非常困难（例如“找家附近步行不太远就可以到的餐厅，别太辣的”）。更何况用户是懒惰的，很多时候都不愿意打字。第二是搜索结果往往会照顾大多数用户的点击习惯，以热门结果为主，很难充分体现出个性化需求。
解决这个问题的最好工具就是——推荐系统（Recommendation System）。
推荐系统的效果好坏，体现在推荐结果的用户满意度上，按不同的应用场景，其量化的评价指标包括点击率、成交转化率、停留时间增幅等。为了实现优秀的推荐效果，众多的推荐算法被提出，并在业界使用。但是其中一类方法非常特殊，我们称为多模型融合算法。融合算法的意思是，将多个推荐算法通过特定的方式组合的方法。融合在推荐系统中扮演着极为重要的作用，本文结合达观数据的实践经验为大家进行系统性的介绍。（达观数据纪达麒）
为什么需要融合推荐算法
推荐系统需要面对的应用场景往往存在非常大的差异，例如热门/冷门的内容、新/老用户，时效性强/弱的结果等，这些不同的上下文环境中，不同推荐算法往往都存在不同的适用场景。不存在一个推荐算法，在所有情况下都胜过其他的算法。而融合方法的思想就自然而然出现了，就是充分运用不同分类算法各种的优势，取长补短，组合形成一个强大的推荐框架。俗话说就叫“三个臭皮匠顶个诸葛亮”。
在介绍融合方法前，先简单介绍几类常见推荐算法的优缺点
基于物品的协同过滤（Item-based Collaborative Filtering）是推荐系统中知名度最高的方法，由亚马逊（Amazon）公司最早提出并在电商行业内被广泛使用。
基于物品的协同过滤在面对物品冷启动（例如新上架物品），或行为数据稀疏的情况下效果急剧下降。另外，基于物品的协同过滤倾向于为用户推荐曾购买过的类似商品，通常会出现多样性不足、推荐惊喜度低的问题。
而另一类协同过滤方法，基于用户的协同过滤（User-based Collaborative Filtering）方法，其公式略有不同：
基于用户的协同过滤在推荐结果的新颖性方面有一定的优势，但是推荐结果的相关性较弱，而且容易受潮流影响，推荐大众热门物品。同时新用户或低活跃用户也会遇到用户冷启动的棘手问题。
还有一类方法称为基于模型的方法。常见的有隐语义与矩阵分解模型（Latent Factor Model），LFM对评分矩阵通过迭代的方法进行矩阵分解，原来评分矩阵中的missing value可以通过分解后的矩阵求得。
在达观数据的实践经验里，LFM通常是推荐精度较好的一类计算模型。但当数据规模大时其运算性能会明显降低，同时计算依赖全局信息，因而很难作增量更新，导致实际工程中会遇到不少困难。而且隐语义模型还存在调整困难、可解释性差等问题。
基于内容的推荐算法（Content-based Recommendation）是最直观的推荐算法，这个方法实现简单方便，不存在冷启动问题，应对的场景丰富，属于“万金油”型打法。例如按同类别、同标签等进行推荐。但在一些算法公开评测中，基于内容的方法效果都是效果较差的。原因时基于内容的方法缺少用户行为的分析，存在“结果相关但是不是用户想要的”这样难以克服的问题。同时该算法往往受限于对文本、图像或音视频内容分析的技术深度，很难准确把握住用户真正关注的“内容点”。
基于统计思想的一些方法，例如Slope One，关联规则(Association Rules)，或者分类热门推荐等，计算速度快，但是对用户个性化偏好的描述能力弱，实际应用时也存在各种各样的问题，在此不多赘述。
即使相同的算法，当使用不同数据源时也会产生不同的推荐结果。比如协同过滤，使用浏览数据和使用交易数据得到的结果就不一样。使用浏览数据的覆盖面比较广，而使用交易数据的偏好精度比较高。
常见的多模型融合算法
达观数据的众多实践发现，多模型融合算法可以比单一模型算法有极为明显的效果提升。但是怎样进行有效的融合，充分发挥各个算法的长处？这里总结一些常见的融合方法：
1）线性加权融合法
线性加权是最简单易用的融合算法，工程实现非常方便，只需要汇总单一模型的结果，然后按不同算法赋予不同的权重，将多个推荐算法的结果进行加权，即可得到结果：
是给用户（user）推荐商品（item）的得分，是算法K的权重，是算法k得到的用户（user）对商品item的推荐得分。这种融合方式实现简单，但效果较差。因为线性加权的参数是固定的，实践中参数的选取通常依赖对全局结果升降的总结，一旦设定后，无法灵活的按照不同的推荐场景来自动变换。比如如果某个场景用算法A效果较好，另外一种场景用算法B效果较好，线性融合的方式在这种情况下不能取得好的效果。为了解决这个问题，达观数据进行了改进，通过引入动态参数的机制，通过训练用户对推荐结果的评价、与系统的预测是否相符生成加权模型，动态的调整权重使得效果大幅提升。
2）交叉融合法
交叉融合常被称为Blending方法，其思路是在推荐结果中，穿插不同推荐模型的结果，以确保结果的多样性。
这种方式将不同算法的结果组合在一起推荐给用户
交叉融合法的思路是“各花入各眼”，不同算法的结果着眼点不同，能满足不同用户的需求，直接穿插在一起进行展示。这种融合方式适用于同时能够展示较多条结果的推荐场景，并且往往用于算法间区别较大，如分别基于用户长期兴趣和短期兴趣计算获得的结果。（达观数据纪达麒陈运文）
3）瀑布融合法
瀑布型（Waterfall Model）融合方法采用了将多个模型串联的方法。每个推荐算法被视为一个过滤器，通过将不同粒度的过滤器前后衔接的方法来进行：
在瀑布型混合技术中，前一个推荐方法过滤的结果，将作为后一个推荐方法的候选集合输入，层层递进，候选结果在此过程中会被逐步遴选，最终得到一个量少质高的结果集合。这样设计通常用于存在大量候选集合的推荐场景上。
设计瀑布型混合系统中，通常会将运算速度快、区分度低的算法排在前列，逐步过渡为重量级的算法，让宝贵的运算资源集中在少量较高候选结果的运算上。在面对候选推荐对象（Item）数量庞大，而可曝光的推荐结果较少，要求精度较高、且运算时间有限的场景下，往往非常适用。
4）特征融合法
不同的原始数据质量，对推荐计算的结果有很大的影响。以用户兴趣模型为例，我们既可以从用户的实际购买行为中，挖掘出用户的“显式”兴趣，又可以用用户的点击行为中，挖掘用户“隐式”兴趣；另外从用户分类、人口统计学分析中，也可以推测用户偏好；如果有用户的社交网络，那么也可以了解周围用户对该用户兴趣的影响。
所以通过使用不同的数据来源，抽取不同的特征，输入到推荐模型中进行训练，然后将结果合并。这种思路能解决现实中经常遇到的数据缺失的问题，因为并非所有用户都有齐全的各类数据，例如有些用户就缺少交易信息，有些则没有社交关系数据等。通过特征融合的方法能确保模型不挑食，扩大适用面。
5）预测融合法
推荐算法也可以被视为一种“预测算法”，即我们为每个用户来预测他接下来最有可能喜欢的商品。而预测融合法的思想是，我们可以对每个预测算法再进行一次预测，即不同的算法的预测结果，我们可以训练第二层的预测算法去再次进行预测，并生成最终的预测结果。
如下图所示，我们把各个推荐算法的预测结果作为特征，将用户对商品的反馈数据作为训练样本，形成了第二层预测模型的训练集合，具体流程如下：
图中的二层预测模型可以使用常用的分类算法，如SVM、随机森林、最大熵等，但达观实践中，融合效果较好的是GBDT(Gradient Boosting Decision Tree)方法。
6）分类器Boosting思想
推荐问题有时也可以转化为模式分类（Pattern Classification）问题去看待，我们将候选集合是否值得推荐划分为几个不同的集合，然后通过设计分类器的方法去解决。这样一来我们就可以用到分类算法中的Boosting思想，即将若干个弱分类器，组合成一个强分类器的方法。Boosting的核心思想是每轮训练后对预测错误的样本赋以较大的权重，加入后续训练集合，也就是让学习算法在后续的训练集中对较难的判例进行强化学习，从而得到一个带权重的预测函数序列h，预测效果好的预测函数权重较大，反之较小。最终的预测函数H对分类问题采用有权重的投票方式，对回归问题采用加权平均的方法对新示例进行判别。算法的流程如下:（参考自treeBoost论文）
通过模型进行融合往往效果最好，但实现代价和计算开销也比较大。
达观的多级融合技术
在达观数据（http://datagrand.com）的实践中，采用的多级融合架构如下：
Online系统
直接面向用户，是一个高性能和高可用性的推荐服务，其中的Online Ensemble模块会融合Nearline计算的推荐结果以及基于content Base的推荐结果。Online系统往往请求压力比较大，需要在较短的时间内返回结果，所以这里往往使用最简单的优先级融合算法。
Nearline系统
这个系统部署在服务端，一方面会接收User Behavior Log，根据用户最新的动作行为，生成推荐结果，并且和Offline Model进行融合，达观这边使用通过点击反馈进行调整的线性融合方法，具体方法如下，
lNearline获取用户的展现日志和点击日志。展现日志包括了用户展现的哪些item，以及这些item是通过什么算法推荐出来，推荐的位置，以及对应的权重
l如果是展现日志，则减小推荐出item对应策略的权重，更新方式如下
是更新后的权重，是展现位置i的平均点击率，是算法K对该item的得分。是该item的总得分。是位置点击率的衰减常数、是算法点击率的衰减常数，可以根据具体的业务场景设置不同的值。
l如果是点击日志，则增加推荐出item的对应策略的权重，更新方式如下
是更新后的权重，是算法K对该item的得分，是该item的总得分,是点击衰减常数
l根据更新后的权重，重新计算该用户的推荐结果。
通过这种融合方式，会为每个用户生成一个加权线性融合算法的Model，根据这个Model计算出对应的推荐结果。（达观数据纪达麒）
Offline系统
挖掘长期的、海量的用户行为日志。以优化点击率为例，我们可以把用户的展现过的item，以及是否点击形成训练数据，我们就需要生成一个是否点击的分类模型。我们的分类器分为两个Level: L1层和L2层。L1层是基础分类器，可以使用协同过滤、矩阵分解、contentbase等基础算法；L2层基于L1层，将L1层的分类结果形成特征向量，再组合一些其他的特征后，形成L2层分类器（如GBDT）的输入。
Ensemble的训练过程稍微复杂，因为L1层模型和L2层模型要分别进行训练后再组合。实践中我们将训练样本按照特定比例切分开，分别简称为Train pig和Test Pig。基于划分后的样本，整个训练过程步骤如下：
l使用Train pig抽取特征，形成特征向量后训练L1层模型
l使用训练好的L1层模型，预测Test
pig，将预测结果形成L2层的输入特征向量
l结合其他特征后，形成L2层的特征向量，并使用Test
pig训练L2层模型
l使用全部训练样本（Tain
pig + Test pig）重新训练L1层模型
l将待测样本Test抽取特征后先后使用上述训练好的L1层模型生成预测结果，再把这些结果通过L2层Ensemble模型来生成最终的预测结果
达观在使用过程中的一些心得如下
1）算法融合的特征除了算法预测值之外，也可以加入场景特征。比如在场景1算法A效果较好，场景2中算法B效果较好，当我们把场景也作为特征进行融合，就可以学习出这种特征
2）数据切分一定要干净。往往容易犯的错误是基础算法用的一些词典使用了全部的数据，这会使得融合算法效果大打折扣，因为相当于基础算法已经提前获知了融合算法的测试数据
3）基础算法的区分度越好，融合算法的效果越好，比较不容易出现过拟合
4）L2层也一样可能出现过拟合（Overfitting），所以也可以加交叉验证，L2层示意图如下图所示
总结和展望
推荐系统中的融合技术是非常重要的一个环节，在实战中，灵活运用融合技术可以发挥各个算法的长处，满足多样的用户需求，大大提升推荐结果的质量，达观数据在此方面将不懈努力，探索出更多更好的应用。（达观数据纪达麒）
网友评论