1简介
汉白玉就是纯白色的大理石，是一种石灰石形态，内含闪光晶体。因为从中国古代起，就用这种石料制作宫殿中的石阶和护栏，所谓“玉砌朱栏”，华丽如玉，所以称做汉白玉。天安门前的华表，金水桥，宫内的宫殿基座，石阶，护栏都是用汉白玉制作的。汉白玉的产量约占所有大理石产量的30%。
2名称由来
人民英雄纪念碑上的汉白玉浮雕：胜利渡长江
为什么叫汉白玉呢，从古到今人们众说纷纭，莫衷一是。比较有代表性的两种说法是：
其一，汉白玉是一种名贵的建筑材料，它洁白无瑕，质地坚实而又细腻，非常容易雕刻，古往今来的名贵建筑多采用它作原料。据传，我国从汉代起就用这种宛若美玉的材料修筑宫殿，装饰庙宇，雕刻佛像，点缀堂室。因为是从汉代开始用这种洁白无瑕的美玉来做建筑材料的，人们就顺口说成了汉白玉。
其二，在我国的新疆和田地区，有一种非常好的建筑装饰村料，它大多呈卵石状。由于这种洁白如雪的白石产在河床中，呈半透明状态。还带有晶莹剔透的水色，人们就把这种白石称为水白玉。无独有偶，在北京市的房山区，特别是在南尚乐的石窝村、高庄一带，也发现一种极好的建筑雕刻石料，而且形状、磨光性、透光性都非常好，几乎与水白玉一样。
它的颜色也是白而清润，质地纯而细密，因为产于北京酉郊的山区，相对于产在河床中的水白玉来说，它就成了名副其实的“旱白玉”了。由于汉白玉的产地距我国历朝首都和古城北京的距离，都比水白玉近得多，因此在皇宫和各种神庙殿堂的装饰建筑中，逐渐取代了水白玉的地位；成了中原大地建筑材料的主宰。后来，由于长时间的流传，人们在传诵中就把旱白玉的“旱”字误传成了汉朝的“汉”，成为今天的汉白玉名称。
3历史发展
从历史资料方面看，大理石的挖掘开采， 起码可以追溯到唐代南诏时期以前， 一千多年前唐代修建的大理崇圣寺三塔，建筑上就已采用精美的大理石雕刻制品，而且具有较高的工艺水平。历史上的皇宫陵墓如北京故宫和十三陵，均大量使用了云南大理石。五十年代以前大理石的开采、加工，一直停留在手工生产的方式上， 直到1953年大理建起了大理石厂，逐步实现了机械化生产， 产品种类增多，工艺不断提高。其产品，除国内需要外，还远销东南亚和阿拉伯市场。
4种类
块状汉白玉汉白玉通体洁白，也用于雕刻佛像等，西方从古希腊时代就用白色的大理石作为人像雕刻材料。
从中国古代起，就用这种石料制作宫殿中的石阶和护栏，所谓“玉砌朱栏”，华丽如玉，所以称做汉白玉。天安门前的华表，金水桥，宫内的宫殿基座，石阶，护栏都是用汉白玉制作的。
汉白玉是中国古代皇家建筑、雕刻使用的名贵石料，故宫、天坛、天安门金水桥等经典建筑都有大量使用。在人民英雄纪念碑、人民大会堂、毛主席纪念堂等当代国家工程中，也有广泛应用。它们所使用的这个汉白玉，是特指北京房山大石窝镇高庄村西的石矿中出产的一种石头。
1998年，国家建材局石材质量监测中心、中国石材协会评出83种新特石材，房山高庄汉白玉被评为1101号，人称“中国1号”。国内白色大理石有很多品种，如房山汉白玉、河南白、川白玉，但只有房山大石窝的汉白玉才是真正的汉白玉。
5辨别真假
假冒的汉白玉不在少数，我们该如何辨别真伪呢？其实只需一道光芒和三字口诀。一道光芒就是最普通的灯光或者阳光，鉴定是不是汉白玉，这是最重要的手法。而三字口诀，正是“汉”、“白”、“玉”这三个字。“玉”字说出了汉白玉的特性，其实汉白玉并不是玉，而是大理石的一种，之所以以玉命名，是因为它莹润有光泽，薄的地方都能透过光。“白”字指的是它的白要够耀眼，够闪亮，对着阳光一转，能达到满眼金星的效果。
而最重要的是这个“汉”字。但这个“汉”竟然是个错别字。汉白玉的“汉”，原本应该是出汗的“汗”。“汗”字代表了汉白玉最鲜为人知的一个特征：真正的汉白玉，并不是洁白无瑕的，而是隐含着浅浅的纹路，就像是出汗的印记一样。用这三条标准，在大晴天，有心人在故宫里走走看看，就会发现符合这些标准的古建，可谓少之又少。
当前科技发达了，有些所谓的汉白玉也符合上述三条标准，但它们也是假的，因为它们是用石粉压制出来的。那又该如何鉴别呢？汉白玉的一大缺陷是打假的有利武器。观察汉白玉的雕刻，就会发现一个特点：不论是狮子、华表，还是望柱或栏杆，无论多么精美，都从来不会出现镂空的纹饰。这并非汉白玉的雕刻师傅技不如人，而是由于其自身缺陷造成的。
汉白玉虽质地较为坚硬，但却脆弱易碎，所以汉白玉的雕刻，有一个学名叫“棒槌形”。比如要雕一个举着青龙偃月刀的关公像，如果是木雕或泥塑，这刀和身体肯定是分开的。要是用汉白玉来雕，这刀柄一定要和身体紧贴，不让雕刻薄了的汉白玉吃劲。由此，整个人像个棒槌一样，中间就没有缝隙了。
如今，市场上不少商家做出的汉白玉雕像用的都是石粉压制而成的材料，或者是用偏软的石头雕成的，冒充汉白玉。这类材质的石料没有了汉白玉的致命弱点，因此能做出各种复杂的镂空造型。但就是这些画蛇添足的把戏，恰恰成了最为明显的破绽。
汉白玉赏析
汉白玉佛像
汉白玉大象雕塑
汉白玉玉碗
乾隆汉白玉碗
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