王琳循声望去，见一金发碧眼的胡人举目望向正位，他的面色白皙，眼波妖娆，手指纤柔，带着说不出的风艳，皎皎宛若美妇人。“这又是何人？”王琳向身边的颜之推问去。
颜之推脸上顿时挂满嫌恶：“此人名唤和士开，祖上本为胡商，后迁居临漳。别看他生得明丽光洁，为人却是无比肮脏龌龊，靠谄媚人主为生，目前是长广王高湛的王府行参军。”
王琳用眼角的余光撇去，见此人一举一动之间，尽是阿谀作态。低声嘲道：“幸而此人没有生为女儿身，不然以他争宠之能，定又是亡国的祸水。”
颜之推摇摇头，满是无奈地说道：“谁说男人就不能成为祸水呢！子珩兄难道不见嫪毐 、宏孺 误国的旧例？”
王琳这时才猛然觉察到颜之推话里的意思。颜之推又继续说道：“这个和士开，男女通吃，不但与长广王高湛有亲昵无度之事，更与高湛的王妃有染。高湛对此事心知肚明，非非但不加以责罚，反倒还任其淫乱宫室。更甚至于三人同床，共乱天理！”
“此人无道至此，若叫他得了势，国家不知要被搅乱成什么样子！”王琳激愤地说道，若不是碍于酒席之中不便发作，他立时便要拍案而起了。
“这也正是杨丞相与我辈担忧之事，断不能叫常山、长广二王窃取了国家重器！否则天下亡矣，百姓危矣！”颜之推亦是无不忧心地说着，两人兀自交谈之间，丝毫没有注意到会饮之际、主宾之间正发生着微妙的变化：饶是河南王高孝瑜如此雍容大度，涵养过人的王子，见了和士开的一脸媚笑，都不觉露出了厌恶的神色———尽管很快他又恢复如常。
“卿之所议，甚合吾望。不知诸位有何意见？”
高孝瑜此言一出，立刻得到了座中大多数宾客的赞同———除了王琳、颜之推以及坐在西首的几名胡人武将。但他们亦没有表示反对，高孝瑜便命人取来一个装饰精美的玉壶，放在堂中。
高孝瑜作为今日宴会的主人，自然要第一个行投壶之礼，便取来一只柔软细长的竹箭，对着前方奋力投去——正中壶口。不过这还不算完毕，之后的“骁”技才能算是考量高下，所谓的骁，便是预先在壶内装满紧致的砂石，箭矢投入受阻后就会重新反弹回来，投壶之中复要接中才算得了一骁。高孝瑜发出一箭后就又俯身伸手，接过一“骁”，重新投掷过去——再中一发，不过接连三次之后，就一个不慎，让竹箭从手边飞越过去。高孝瑜失手后，只是一笑，自谦道：“寡人投艺不精，叫诸位见笑了。若有能人，还请试之。”之后便自觉退出投壶的游戏之中，由着其余诸人一一展示技巧。
投壶之戏，流行于北方各大士庶之家，是以座中不乏擅于此艺者，很快便有人连中十发，以一箭而得十骁，后人更有二十骁，后人之后，更有得三十骁、四十骁的。喝彩之声，在兰舟之内，此起彼伏。
和士开作为投壶的提议人，却甘居于后：他见众人各个展示完毕，才摇了摇衣衫起身，从容不迫地拿过竹箭，对着壶心，看似漫不经意，实是巧心独具地抛出一箭。竹矢一发，他的长袖也随之舞动，举若微风初生，落似游龙低翔。细长的腰身也跟着红袖一起旋转，很快便隐匿了具体的身状，满堂之中只余下一朵盛开的娇花。待得箭矢飞弹回来，临近身边之时，和士开倏然就微张唇齿，将其轻轻地衔在嘴边。雷霆般的喝彩过后，和士开璨然一笑，便侧过身子，微斜面首，一副弱柳迎风的姿态——好似一阵微风吹过，柳条也跟着舒张开来，像仙女吐雾一般，那只箭矢也顺着柳条招展的方向，直直地飞向壶口中去。
和士开就趁此时机，不断变换着舞姿，等到箭“骁”弹回，或以手拈，或以袖揽，一一接应过来。之后将竹箭尽数安置在小小的壶口之中。如此反复舞动了约有五十骁的时间，每一个微移的脚步俱像是踩着碎花，每一个轻扬的翘袖都如是乘着云雾。最后的一掷，和士开的全身衣袍的每一个边角都浮动起来，随手一掷就宛若天女散花般，箭矢轻飘飘地落入壶中——弹出，却只是微弱地一跳，之后便斜斜地挂在壶耳之上，其形其状好似盛开的莲花一般。
“难道这就是莲花骁？？！！”
“莲花骁！从来只在古书里看过，没想到竟能复现于当世！”
众人看此绝世技艺，一开始皆是高呼惊叫、继而沉默不知所言，最后乃至达到了忘情不知所以的地步。就连船上那些貌美绝伦的舞姬看了，各个皆是满面羞愧，以袖遮脸、退至幕后。满园的倾国倾城，都被这一个男子给比了下去。
和士开演示至此，已无一人再敢当众献丑。高孝瑜厌恶此人，却自知自己不足以在投壶之艺上折杀他的威风，心中正自恼怒异常之时。忽听得身旁不远处传来一声雄壮的高喊：“我来！”
众人还未从方才的惊叹之中缓过神来，思绪突然被这一声高喊打断。便循音望去，见一面容刚强、五官分明的少年起立，一瞬间就走到堂中，从和士开手中接过竹箭，还满是轻蔑地朝和士开看了一眼。众人见这少年不过十八九岁模样，神色之间却满是傲气。他们见了和士开方才惊世绝艳的“投壶之舞”，便不由得对这少年存了些轻视。只是嘴上都不说出，心头却都在想着，要看一番好戏。
王琳见这少年一副豪状倜傥的神色，便自然而然对他生出了几分欣赏，又细细看来：少年衣着华美，却不失之妖冶。五官明晰，毫不留于俗艳。更引人注目的是他一双明星似的眼睛——仿佛时时都蕴含着一种怒气，一种生机，一种意气，一种少年人张扬不驯的狂傲之态。王琳来了兴趣，便又向颜之推问道：“这名风华正茂的少年，又是何人？”
颜之推低下头，略一思忖道：“此人当是河间王高孝琬，文襄帝高澄的第三子，河南王高孝瑜的三弟，也是兄弟六人之中唯一的嫡子，北朝嫡子尤贵，是以河间王为人颇有些骄矜自负。”
王琳一边充满赞赏地望着高孝琬，一边侧身队颜之推说道：“年轻人，张狂一点，也没什么不好。便是你我二人，不也有段不羁的岁月么？”
颜之推露出微笑之色：“那倒也是，不过现在回想起来，真是别有一番滋味。”说完后，两人的目光都一齐注视在高孝琬身上。
只听得那人头颅高昂，看也不看众宾一眼，只是吩咐侍随道：“拿长弓、甲胄和鼙鼓来！”
“只是投壶而已，又不是上阵杀敌，何须什么军器？”
“不披甲顶胄，何以显示我高家男儿本色，难道个个都要作女儿态，在这朝堂之上搔首弄姿么？！”高孝琬这一声喝骂，不但将提问之人斥责一通，更是连带着将和士开也嘲讽一番。不过看和士开的脸色，似乎丝毫没有受到影响，仍是保持着他那一贯的谄媚的佞笑。主座之上的高孝瑜，面露微笑，眼神之中满是对他这个弟弟的赞誉和自豪。
不一时，随从便取来甲胄，高孝琬就着裘皮穿戴好戎装，大声喊道：“击鼓！”话音方落、鼓声骤起。高孝琬在一片密集的鼓点之中，持弓傲立，真个似年轻英将形象。王琳远远看着，竟不由得想起了前汉的霍去病，和他都是一样的少年英豪。
高孝琬将竹箭高高拿过头顶，大喝一声，利箭便如雷霆一般轰击到壶口之内。跟着便是金石炸裂的声响，竹箭飞快地从壶内弹出。高孝琬张开马步，剑眉紧簇，两手一并，便接住了迎面飞来的箭矢。跟着又是投掷标枪一般，全身各处都是肌肉紧绷，将羽箭直往壶中砸去。若说方才和士开在堂中翩翩起舞，宛若瑶池的仙女，那高孝琬此时大开大合，就是那九霄的天神了。
众人这才惊觉，方才是小看了这位少年郡王，此刻全都凝神细看，目不转睛，生怕错过了精彩的一幕。而高孝琬的表现也不负众望，他双臂越挥越有力量，箭矢移速也越来越显迅猛。但他只是盘根屹立、不动如山，将疾速飞来的箭矢一一拿捏在手中，哪怕箭矢弹回距他的双眼只有一尺一寸的距离，也丝毫不惧，好似千军万马之中的迎立万千敌众而面不改色的勇将一般。到最后，鼓点密如暴雨，箭矢移动的轨迹也消失不见，恍恍惚惚中只觉竹箭的形影仿佛连成了一道丝线，眼前是千千万万的利箭纷至沓来，一刻不加停歇。
高孝琬投至酣畅之中，猛的一个转身，从背后取下长弓，以细弱的弓弦稳稳地接住凌厉飞来的箭矢，“嗖”地一声，羽箭狂风般怒吼着奔向壶心。弹出来后，高孝琬目光如炬，直直盯住箭矢飞出的方向，左右奔跃，将竹箭一一收入弓中，弦音不绝，一阵阵的嘶吼如雷霆、如巨兽。众人从未见过如此精湛的投壶技艺，不以人身迎接，全靠着一根细微的弓弦就足以应付自如。
在一片高喊声中，众人已都忘了此时历经了多少骁的回弹。只见一个矫健的身影在殿堂之内来回腾起，如此穿梭了不知有几多时，一个瞬间，他趁着箭矢飞来，突然将弓弦拉满，直到手臂的顶端，才猛地一松——竹箭便如闪电一般，快到就要看不清矢身，重重地击在壶口之内，跟着又是飞快——竹矢竟从壶内向着正上方“嗖”地一声飞穿出去，一发不可收拾，好似要突破屋穹，直达天顶。
众人各自惊叫，这一箭近乎是笔直向上，河间王如何接得住！！正值此间不容发之际，只见河间王高孝琬一个大踏步，飞身向前，又高高跃起，行动得竟比飞箭还要疾速。他一跳数尺，只身拦在利箭之上，再度拉满弓弦，那支迅猛的箭矢瞬时便归服了他，甘心贴附在弓弦之上，跟着便停在半空之中蓄力——再蓄力，这一次彻底只闻弓响，不见箭形了。众人还没回转过身来，就陡然听得玉壶爆裂的声音！这一箭力道之大，竟能突破砂石，将紧实的玉器射得支离破碎。
众人同时起立，击节只声，混作一团。就连王顗和章翾两个尚不知事的少年孩童看了，也忍不住蹦跳起来叫好。就连方才一直沉默不言、端坐在东座首位的胡人武将也突而站立起身，摔碎了酒盏，大喊一声：“此儿日后必成大器！”
已经是无须再多言语，这次投壶的首魁当仁不让地落在了高孝琬头上。他一边擦拭额上的汗珠，一边睥睨众人。一言不发，宛若得胜归来的将军，一切骄傲都写在了眉宇之间，无须再用词藻来夸耀战功。
和士开虽然落败，但脸上丝毫没有不喜或是颓丧之色，反而是以一副诚心叹服的模样跪倒在地说道：“殿下技艺绝伦，下官佩服地五体投地！”
高孝琬见和士开谄媚至此，丝毫不留情面。他的深眉如刀，目光似剑，完全是以对下人责骂的口吻、一字一句地说道：“哼，你知道就好，以后离我们高家的人远一点！”
和士开当然知道他说的是指何事。眼下他虽然当众受辱，面色仍是不改恭谨，但心里已经起了恶念：“早晚叫你这个目中无人的小子死无葬身之地！”
正当众人还沉浸在河间王的雄武之姿之时。人群之中突然传来一个浑厚爆满却又稚气未脱的少年声音：“三兄虽然英姿勃发，但投壶小技，和真正的上阵杀敌相比，毕竟是属末流。众位既想一睹帝室英雄风采，何不同我来比试剑术！”
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