过年，是最隆重的中国传统的节日，是节日气氛最浓厚历时最长的节日。
“过了腊八就是年”。从“腊八节”后，甚至更早开始，人们便着手准备过年，这一准备过程是“漫长的”。年货的备办，在我年少时的记忆中，最先要做的是蒸糯米饭晒“米花”，做米糖，接下来是炒豆炒花生炒瓜子。这些吃的都是小孩子们最期盼的，从准备好的那天开始，天天都可以偷着吃。再一件事是妈妈要给每人买衣服裤子鞋袜，过年时才能从头到脚穿戴一新。手头的工作，烦杂事务也得赶在年前煞尾，好安安心心无牵无挂过大年。
终于除夕到了，红色是过年的底色，目光所及之处都溢满了中国红。红红的大灯笼，红红的中国结，红红的对联，红红的年画，红红的福字，红红的窗花，铺满一地的炸碎了的爆竹的红红纸屑，红红的大蜡烛摇曳着红红的火焰。人们的脸上都绽放着红红的笑意。平时在外的人都已赶回家，几代同堂，全家人团聚在一起吃团圆饭，大家说着欢快的事，谈着对来年的憧憬，互致新年的祝福。屋内洋溢欢声笑语，屋外爆竹声此起彼伏。欢乐是过年的标准情绪。
欢乐的情绪，美好的祝福不只是在家人之间溢开，还要弥散至亲戚中去。于是从初二开始，人们便开始拜年。
“正月拜年认亲，清明上坟认祖”，拜年其实是加深亲戚之间感情的过程。
拜年是有讲究的，拜年顺序是按辈分从大到小从亲到疏，拜年礼包是要成双数的。
拜年时兄弟姐妹常常是约好一起去的。见面了，人人脸上都洋溢着愉快的笑，问长问短。迎进屋里，摆上茶果，大家边吃边聊，互叙别情，谈过去一年的情景，聊来年的打算。
同时，厨房里也忙开了。一会儿点心上来了，肯定是一碗热腾腾的面加两个蛋。到饭点了，一桌丰盛的菜肴，酒是必不可少的。于是互相敬酒，说祝福语吉祥话。往往会划拳的，于是热热闹闹的，一派喜庆，一堂温馨。
告辞的时间到了，拜年礼包要一一落实。礼包一般是长辈才可能会收，但收包时往往要经过反复的推让。长辈推让时常说的话如：“等你自己会赚钱，再吃你的东西”，“你父母还在我怎么能收你的礼”。而晚辈则常说“平时也没给过您什么东西，这点薄礼你一定要收下”。在物质贫乏的年代，往往拜了几个亲戚的年，拜年礼包最终还是在自己手里。
拜年，在意的不是你的礼包，在意的是你的亲情。如果你连续两三年，非正当理由，不去亲戚家拜年，尤其是不去拜长辈的年，你是理亏的。就算别人体谅你，不说什么，你自己也觉难为情。当然，现在时代变了，科技进步了，拜年的形式也有变化。打一个电话，接一段视频，都可把遥远的空间距离缩短至零，把心理距离无限拉近，把亲情纽带不断增强。
不管那种形式的拜年，都使血缘亲情变得浓稠，使中国年的年味弥漫人间，使中国年意蕴丰富。
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