今天，我们的阅读就进入全书的第四篇了——《从秦朝到清朝的历史循环》。
我们中国的历史大致可以分为三大阶段——第一阶段是秦始皇统一中国之前，第二阶段是从秦始皇到晚清，第三阶段是从晚清近现代化一直到现在。
秦朝到晚清，这经历了好些个朝代、长达2000年的历史只划分为一个历史单元，是因为这些朝代的发展都遵循了一个简单的逻辑，只是在不断地循环着。接下来我们就仔细来读吧。
第19章 “按下葫芦起了瓢”（上）
在这里，作者先是比较详细地给我们描述了从秦始皇到汉武帝，不断地“按下葫芦”和不断地“起了瓢”的过程。
汉代吸取了秦朝灭亡的教训，采取了“罢黜百家，独尊儒术”这一重大举措对秦始皇开创的皇帝制度进行了重大升级，并在细节上进行了补充完善。
比如说，因为秦始皇过于自信，没有预立太子，导致他突然死亡之后，赵高、李斯和胡亥密谋，篡改了他的诏书，捏造了皇长子扶苏的罪名，逼得扶苏自杀了，于是胡亥得以当上皇帝。
扶苏是一位比较靠谱的人，如果他当上了皇帝，秦朝的命运或许会有所不同，最起码会让秦朝活得久一些。
前车之鉴，汉高祖刘邦看得清楚。于是汉高祖二年，他就立了刘盈为太子，消除了不欲立太子可能造成的隐患。
不预立太子的“葫芦”算是按下去了，没想到却又浮起了一个“瓢”——太后干政，刘盈的母亲就是那位大名鼎鼎的吕后。
刘邦死后，刘盈继位，其时，他年仅17岁，没有经验，实际的权利都在母亲吕后的手里。
吕后控制欲超强，包揽一切。他强行把自己的外甥女许配给刘盈当皇后，刘盈不喜欢，拒绝和她同床，反而和一个宫女生了一个儿子。
吕后得知真相后暴怒，竟然把宫女杀了，把孩子抢过来，说是自己外孙女生的，并且将孩子立为太子。
刘盈这个皇帝当得太窝囊，仅仅7年就郁闷而死了。他的儿子继位，吕后干脆就公开掌握了权力。
几年后，小皇帝渐渐地长大些了，知道吕后杀了自己的母亲。小小的孩子没有心机，掩藏不住内心的怒火，四处嚷嚷着长大了一定要为母亲报仇。
这还了得？！吕后干脆一不做二不休，连自己的亲孙子都杀了。
没人用了，这可怎么办？没事啊，还有娘家人呢。然而，吕后万万没想到，后来“诸吕谋为乱”，竟然想把刘家的天下变成吕家的。幸好有周勃等人力挽狂澜，诛灭了诸吕，才稳定了刘家的天下。
浮起的这个“瓢”太可怕了，汉武帝接受了这一教训，他立小儿子刘弗陵为太子以后，就把刘弗陵的母亲钩弋夫人残忍地杀掉了，为的就是怕她以后专权干政。多么血腥啊！
汉武帝立了太子，又杀掉了未来的太后，杜绝了太后干政，按理说应该政治稳定了吧？然而并不是，因为又浮起了权臣这个“瓢”。
太子年龄太小，又没有亲妈，无法主掌朝政。汉武帝临死前就任命了以霍去病的弟弟霍光为首的一批大臣，让他们作为顾命大臣。
然而，让汉武帝万万没想到的是，霍光后来成了中国历史上的第一个权臣。他先是利用手中的权利族灭了自己的政敌，又杀掉了皇族中的重要人物长公主和燕王旦。把自己变成了实际上的皇帝，大权独揽，所有事情都由他说了算。
再后来，刘弗陵年纪轻轻就病死了，没有儿子。霍光就让昌邑王刘贺，也就是那著名的海昏侯墓的主人当皇帝。
可是这皇帝上台没几天，就遭到了霍光的嫌弃，说他不到一个月就犯了1000多条错误。霍光越看他越不顺眼，就把他废了，可笑的是他在位只有27天。
然后，霍光又立了汉宣帝。汉宣帝表面上对霍光非常尊重，可是背地里却悄悄地说：“若有芒刺在背”，说的就是他和霍光在一起的感觉。一个皇帝对权臣竟然害怕到如此地步！霍光的权侵朝野、一手遮天可见一斑。
说一句题外话，霍光本人虽然在历史上是得了善终，但是他死了之后，霍家一族却遭到了灭顶之灾——满门抄斩。他的儿子霍禹被腰斩，霍云、霍山自杀，妻子、侄子等也全部被杀或者自杀。
“太后干政”“权臣弄权”，这一个个的葫芦呀、瓢呀真是令人手忙脚乱、头疼不已！
那么，中国传统政治中威胁皇权的葫芦呀瓢呀，还有哪些呢？且听下回分解咯。
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