天气越来越冷，2018-2019流感季也要到来，各位小伙伴作好准备与流感战斗了吗？
抗击流感可不是多喝热水那么简单，毕竟上个世纪就出现过多次流感席卷全球，造成上千万人死亡的案例。
在最近10年，尤以2017-2018流感季形势最为严峻。在大洋彼岸的美国，全美估计共有90万人入院就医，另有8万人死于流感及并发症。
为何如此严峻？
2017-2018流感季席卷美国主要的一种流行株，是甲型流感病毒（H3N2）。它是一种特别的有毒株，疫苗对其有效性较弱，匹配性较差。
要搞清楚这个问题，我们一起来看一下流感病毒自身的生物特性。
流感病毒是善变的艺术家
人类艺术家多愁善感，流感病毒这一特殊的艺术家，很善变，非常善变。
首先，流感病毒并不是单一、静态的病毒。能够感染人类的分别有甲（A）、乙（B）、丙（C）三种，其中最严重的是甲型，而最温和的是丙型。
这还没完，流感病毒还可以进一步分为多种亚型。
再来细看它的“身体”。
在流感病毒中，病毒基因组由分成8个独立片段的RNA组成，包裹这些RNA的是蛋白质。再外一层，是来自宿主细胞的膜成分。由血凝素（HA）和神经氨酸酶(NA)组成的尖刺贯穿了膜结构，而病毒主要靠这两种蛋白引起感染。
人类的免疫系会优先对这两种蛋白发生免疫反应。利用这一特性对不同病毒株进行H和N标记。
令人颇为烦恼的是，HA和NA蛋白还会不断变化。
病毒RNA基因组复制过程并不严谨，加之这两个蛋白质会不断变化，最终病毒会躲过免疫系统的攻击！HA和NA蛋白的进化被称为抗原漂移，这一机制可以防止人类对病毒产生持久的免疫力。虽然免疫系统可以清除曾入侵人体的病毒株，但若病毒株发生了微小的变异，这就需要产生新的免疫反应，才能让感染者具备抵抗力。因此才有了流感季节性的爆发！
不同的甲型流感病毒亚型能感染不同的动物，其中人类最容易受到家禽和猪的感染。如果动物同时感染上了两种不同亚型的病毒，它们的基因组片段可以被整合在一起。由此产生的病毒就具备了新特性，而人类对这样的病毒可能不具备抵抗力，这一过程叫做抗原位移。
这就是上世纪流感席卷世界的“元凶”！
先预测流行株再生产疫苗
基于抗原多变的特点，世界卫生组织（WHO）每年都会预测下一流感季的流行株，并依照这一信息调整疫苗的“配方”。
准确预测流行株，是能生产出有效流感疫苗的重要保证。疾控中心每年还会计算当年的“疫苗有效性”。
美国各流感季疫苗有效性统计图
2017-2018流感季，疫苗主要针对甲型H1N1、甲型H3N2和乙型流感病毒的特定亚型。预防和疾病控制中心估计该疫苗对预防流感具有40%的综合有效性。但是，对于特别危险的甲型H3N2病毒株，有效性只有25%。疫苗的不匹配反映了疫苗的生产方式需要得到改进。
鲜有人知的是，市面上绝大多数流感疫苗是在受精鸡蛋中生产出来的。病毒通过培养、收集、纯化和灭活，其表面蛋白质HA和NA可以保持完整。当病毒在鸡蛋中生长时，HA蛋白会发生变化，增强了其与鸡细胞的结合能力，病毒能生长得更好。
当人们接种这些鸡蛋来源的疫苗后，他们的免疫系统会对鸡蛋作用过的HA蛋白发生免疫反应，而不会对真实的流行病毒HA蛋白产生反应。因此，用该病毒生产的大多数2017-2018流感季疫苗，刺激产生的免疫反应并不能完全防止甲型H3N2流感病毒在人群中的流行，才使美国该流感季的形势变得如此严峻。
那如何改进生产方式呢？
一种是采用哺乳动物细胞进行病毒培养。不过用这种方法生产出来的疫苗对甲型H3N2病毒的有效性只比鸡蛋法高20%。
另一种是用昆虫细胞生产重组疫苗。该疫苗只具备HA蛋白，有效性还待验证。
科学家一直盼望能研制出“通用”流感疫苗，这样不管病毒株如何变异和进化，都可以进行抵御。但需利用流感病毒中，恒定或变化较小的结构。
人们发现流感病毒HA蛋白“柄”比“头”变化更小，“头”与宿主细胞表面相互作用。但迄今用HA蛋白“柄”制作的疫苗，有效性让人失望。
也有人不局限于表面蛋白，研究病毒内部蛋白。比如一种由病毒内部的两种蛋白质M1和NP组成的疫苗正在进行临床试验，这两种蛋白质比表面暴露的蛋白质变异要小得多。这种疫苗被设计用来刺激“记忆”细胞，旨在提供持久的免疫力。
重点是，如何预防流感？
目前，疫苗接种依然是预防流感的有效、可行方法，建议每年都接种一次。
第二有效的方法，就是勤洗手、勤洗手、勤洗手，重要的事情说三遍。
此外，尽量避免接触野生禽鸟或进入野禽栖息地、年老体弱者应尽量减少去空气不流通和人群拥挤的场所、到医院就诊时应戴口罩等都是行之有效的方法。
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