文/赵元波
曹振镛是清朝乾隆、嘉庆、道光三朝重臣，历任体仁阁大学士、武英殿大学士，是道光最得宠、最走红的心腹之臣，从政时间长达53年。
曹振镛三次当学政，主持乡试、会试各四次，都能尽心尽力。道光时期，有一年，翰林院大考，诗题为“巢林栖一枝”，大家都不知道这句诗的出处。道光阅卷后勃然大怒，堂堂一国的翰林院，当是人才济济，荟萃了大清读书人的精英，想不到竟然连一句诗的出处都不知道，是可忍，孰不可忍，于是准备改天再考一次。
余怒未息的道光皇帝第二天召见武英殿大学士曹振镛，问及“巢林栖一枝”的出处，曹振镛答道：“我也不知此诗句出自何处。”道光皇帝这才息怒，说：“你都不知道，就不怪他们了。”此事才不了了之。
退朝后，大家都责备曹振镛心口不一，明明昨天还听你曹振镛说这句诗出自西晋文学家左思的《咏史》一诗，并将全诗一字不落地背了出来，今天怎么却说不知道呢？
没想到曹振镛出语惊人：“我昨天能能背出此诗纯属偶然，但在朝堂如果我说知道此诗，皇上一怒之下再出其他的题，谁敢保证自己能有百分之百的有把握能说出出处呢？这不是没事找事做吗？” 一席话，说的大家纷纷点头称是。
曹振镛的“不知道”其实是种智慧，连武英殿大学士曹振镛都承认自己不知道这句诗的出处，那么翰林院的人不知道也就情有可原，可以不予深究了，这样说也给了道光皇帝一个体面的台阶，让道光顺坡下驴，一举多得，可谓高明至极。
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