南北朝宋顺帝时，权臣萧道成把持政权，残害忠良，横行恣肆，大有篡夺王室的企图。当时大臣袁粲和刘东两人，秘密商量要杀死萧道成，但反被萧道成的亲信褚渊知道了，向萧道成告密，萧道成十分恼怒，立刻派部将戴僧静率领了很多人马去攻打袁粲，把城池团团围住了。这时，袁粲对他的儿子袁最说：“我明知道一根木柱不能支持一座大厦使其免于崩塌（一木难支），但为了名誉义节，不得不死守下去。”
后来，戴僧静率领部下越墙冲进城里去。在敌人的刀枪剑戟下，袁最勇敢地用身体掩护父亲。这时，袁粲对儿子袁最说：“我是个忠臣，你是个孝子，我们死而无愧。”
结果他们父子都牺牲了，但留下了“一木难支”这句成语。
——《成语故事》
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