尼古拉与他的小兄弟伊林为了躲雨，去了一个小酒馆，许多军官都在那里，连队的军医和他的德国妻子也在那里。
大家都向这个美丽的德国女人献殷勤，她叫做玛丽亚·亨里霍夫娜。身边围绕着这么多漂亮而且彬彬有礼的青年，她非常高兴。大家和她谈笑，轮流从她手里接过斟好的茶饮，与她一起打牌。
她的丈夫就不太高兴了，闷闷不乐地在旁边等她打牌结束，然后他俩就到酒馆门口他们的篷车里休息了（篷车是为军医的工作方便配备的）。
夜里接到出发的命令，他们要进驻奥斯特罗夫纳，部队立即出发，尼古拉与伊林一起行军，现在的尼古拉已经是个老兵，他养成了一个习惯：战斗前什么都可以想，唯独不能想当前的危险，他从容不迫、镇静自若，而身边的伊林则心神不安、惊魂不定，尼古拉知道伊林正经受着恐惧的折磨，而这个，只有时间和磨练才能克服，别无他法。
在奥斯特罗夫纳，战斗打响，尼古拉与战友策马立在山坡上，望着山脚下的法军一小队龙骑兵与己方的的枪骑兵缠斗在一起，意识到现在是一个冲锋的好时机。
尼古拉没等将官发令，率先策马冲向法军龙骑兵，他的队友紧随其后，法军被冲散了，一部分人被俘虏，尼古拉俘虏了一个军官。
由于在奥斯特罗夫纳战役中的出色表现，尼古拉得到圣乔治勋章、“勇士”称号，还被提升为骠骑营营长。
但是，他却高兴不起来，他清楚地记得，在他砍向那个法军军官时，举起的手臂软了，他心软了，因此他才俘虏了他，而没有砍死他，尼古拉并非懊悔自己的心软，而是对战争的意义产生怀疑，将别人杀死真的对吗？
这里，可以看出托翁的反战思想，他歌颂勇敢，却反对杀戮，他笔下的战争，没有波澜壮阔的场面，没有壮怀激烈的精彩，也看不出多么严酷和残忍，有的只是一片混乱和领袖们（将军们）的争强好胜。
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