有一说，光裕书社是马如飞在同治年间所创。
马如飞（约1817-1881），清同治、光绪年间苏州弹词艺人，弹词唱调“马调”创始人，代表作《珍珠塔》，在苏州评弹史上的地位和影响几乎无人能出其右，评弹史家称“前无古人，后无来者”。
马调以吟诵为主，音乐性不强，但节奏明快、流畅， 其创立的是评弹艺术中传播最广的一个流派。
马如飞出生在苏州，父亲马春帆是苏州评弹的艺人，弟弟、外甥等都跟着父亲学说书。但年轻时的马如飞没打算子承父业，去一个衙门里当书记员，同时还准备参加科举考试。后来在家庭遭遇变故后，才果断辞职，选择了自己热爱的评弹艺术，跟着表兄桂秋荣学唱评弹名篇《珍珠塔》。
马如飞学艺后不到一个月就能弹唱，不到一年便走遍江浙沪许多码头。
马如飞才气过人，朋友评价“胸罗锦绣，笔走龙蛇”，所撰弹词脚本“脍炙人口，名闻江浙”。
1860年6月3日，太平天国攻入苏州，1863年12月清军收复苏州。清朝恢复统治秩序后的同治四年（1865），马如飞参与主持公所重整事宜，并编有《道训》：
早起暮迟，恐使声音哑涩，夜眠休晏，须防精气衰疲。幼而不肯用功夫，老亦终难成事业。试思青春不再，岂容片刻荒疏。白日易过，全仗少年习学。当初游戏无益身心，日后饥寒攸关面目。
马如飞轶事：
轶事一、“衣冠”马如飞求助潘曾玮：
传说中，苏州评弹行业公会 “光裕公所”成立于1776年，乾隆皇帝下江南，迷上姑苏弹词名家王周士的说书，并将王周士带回京城，赐七品顶戴。
回到苏州的王周士后来创建 “光裕公所”，一两百年中名家辈出，流派纷呈，素有“千里书声出光裕”的美誉。
光裕社有文字记载的历史，是从同治四年（1865）马如飞、许殿华、姚士章等重建光裕社开始的。马如飞之前的行业公会叫 “光裕公所”，而马如飞重建的，则叫 “光裕社”。
太平天国席卷南中国之后，李鸿章于1862-1867年间担任江苏巡抚，各行各业百废待业。
马如飞收拾起评弹界的残局，艺人们同心协力，携上琵琶弦子，乘上扁舟，在江南小镇间穿梭来往，书场或茶馆的评弹，是小镇居民的娱乐活动。
苏州十四平方公里的古城内，竟然有171家书场，听书成为苏州人与柴、米、油、盐同等重要的大事。
正在光裕社事业蒸蒸日上时，出事体哉。
1867年李鸿章卸任江苏巡抚，郭伯荫、李瀚章走过场似的做了几个月之后，丁日章被任命为江苏巡抚。
丁日昌一到任，就下令查禁淫词小说及戏文，手下人问 “评弹要不要禁？”从没听过评弹的广东人丁日昌大手一挥，说 “一并禁了！”
这一挥手，成百上千的评弹艺人饭碗敲脱。马如飞心急如焚，想来想去，只有去求苏州贵潘家的苏州名绅潘曾玮（1818-1886）。
潘曾玮是1793年状元潘世恩第四子，三个兄长曾沂、曾莹、曾绶都是进士，父兄都曾在京城为官，只有曾玮生性散淡，一直闲居在家。
潘曾玮喜欢听书，跟丁日昌也有交情，但要让巡抚大人收回成命，难度也是很大的。
马如飞说，丁大人主要是不了解评弹，只要能请他来听一回书，就有希望了。
潘曾玮说要请丁大人进书场更难啊！
马如飞说那就请到你家来，我们来唱堂会，他不听也得听！
潘曾玮忽然有了灵感，说日子过得好快，我都快五十岁了！
马如飞立即明白，对啊对啊，五十大寿要做寿的，我们光裕社尽全力唱堂会，我代表光裕社全体同仁感谢你！
潘曾玮做寿，丁日昌果然前来祝寿。潘曾玮拉他听说书，丁日昌推辞不得，只能坐下来听。
台上的马如飞弹唱的是《珍珠塔》中 “痛责方卿”，曾经落魄的方卿高中状元，却打扮成落第书生来考验姑母和表姐（即未婚妻）。
巡抚大人听着听着居然入了迷，当马如飞唱到 “乌鸦反哺羔羊跪，何况是孝悌传家贤子孙”时，丁日昌回过头对潘曾玮说： “说得娓娓道来，唱得悦耳动听，还宣传孝悌，谁说评弹低级趣味俚词俗调了？”
潘曾玮哈哈大笑，马如飞连连感谢。一场危机终于化解。
说书先生依旧衣袂飘飘游走江湖，琵琶弦子说故事，大珠小珠落玉盘。
轶事二、马如飞约架丐帮：
太平天国之后，大量流民涌入苏州，有的人做起了小买卖，靠手艺为生；有的人运气好得到了无主之地，老实本分的做起了农民；还有一部分人什么都不会，只能靠乞讨为生，于是苏州城里很快就多了一群丐帮。
据资料记载，民国年间苏州城内有十大流派的乞丐，各有各的风格和规矩。比如有一种叫强叫花子，他要是上了家门口你就赶紧乖乖掏钱，谁要是不给可就要倒大霉了，他准会在你家门口自残，以死相逼。
势力大的乞丐群更像是流氓组织，还会问管辖区域内的小摊小贩收取保护费，市面上许多行走江湖的卖艺人也因为“流动谋生、形同乞丐”，被乞丐头目堂而皇之的纳入了“被保护”的对象，而到后来，这帮人还把手伸向了评弹界的说书先生们。
于是在1863年后的好几年时间里，凡是在苏州演出的评弹艺人都得受丐帮的管束，这简直是匪夷所思，平时就得孝敬不少，逢年过节更是少不了一大堆礼数，这对说书先生来说简直就是奇耻大辱，艺人，为何要向乞丐低头呢？
这时候，马如飞站了出来。
他要做的第一件事就是让因战乱各奔东西的说书人重新团结起来。
在马如飞的提议和努力下，积愤已久的艺人们一呼百应，联名向官府申诉，明确要求评弹艺人不归丐头管理。
不过在那个年代走法律途径哪有那么容易？官府拖拖拉拉不给明确说法，眼看就要陷入僵局，艺人们决定先发制人，集体拒绝再上交管理费，同时也做好了武力解决的准备。
于是在同治年间的某一天，马如飞带领评弹艺人与丐帮相约在观前街北局附近谈判。双方浩浩荡荡地来了几十个人，先是一顿口角争辩，乞丐怎么可能吵得过说书先生呢，吵不过就直接动手吧，于是很快就陷入一片混乱，双方大打出手。
这场混战的记载资料很少，在《苏州评弹史话》里也只是语焉不详的写了“评弹艺人虽然未能取胜，但理直气壮”，可见大概还是打输了，论嘴皮子乞丐不行，但论动手艺人们总归还是吃亏的。
不过最终评弹艺人们还是争取到了想要的结果，从此评弹艺人不用向丐帮交纳保护费，光裕公所得以重整旗鼓，艺人们的地位也得到了一定的提升。
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