德智体美劳全面发展，既是对人的素质定位的基本准则，也是人类社会教育的趋向目标。
尽管我们的教育目标是德智体美劳全面发展，但是在应试教育的语境之下，无论是学校教育，还是家庭教育，在教育的五个维度中，劳动教育被严重的淡化了。
劳动是人类的本质特征。首先，劳动是一切价值的创造者，即劳动不仅创造了财富，而且创造了人类自身、美与人类的全部文化，因此，劳动以及劳动者具有“无上光荣”的价值。其次，劳动者反而被自己所生产的产品、生产过程、劳动价值符号（如货币）等劳动要素所奴役的劳动价值的异化，应当通过社会变革予以拨乱反正。再次，劳动是脑力与体力的统一。
劳动教育最核心、最本质的价值目标是：培育学生尊重劳动的价值观，培育受教育者对于劳动的内在热情与劳动创造的积极性等劳动素养。
正如马克思在《资本论》（第一卷）中所说：“未来教育对所有已满一定年龄的儿童来说，就是生产劳动与智育和体育相结合，它不仅是提高社会生产的一种方法，而且是造就全面发展的人的唯一方法。”
苏霍姆林斯基也说：“一个人的和谐全面发展、富有教养、精神丰富、道德纯洁——所有这一切，只有当他不仅在智育、德育、美育和体育素养上，而且在劳动素养、劳动创造素养上达到较高阶段时，才能做到。”“体力劳动对于小孩子来说，不仅是获得一定的技能和技巧，也不仅是进行道德教育，而且还是一个广阔无垠的惊人的丰富的思想世界。”他所在的帕夫雷什中学的教育理念是，把大自然所赋予和人所能做到的一切都尽可能充分地用于人的和谐、全面发展。
陶行知先生把劳动教育当作生活教育的组成部分，写了《手脑相长歌》：“人生两个宝，双手与大脑。用手不用脑，快要被打倒。用脑不用手，饭也吃不饱。手脑都会用，才算是开天辟地的大好老。”
课程体系是一个学校的核心育人载体，劳动教育必须融入学校课程体系。劳动教育的实现形式，可以是劳动技术课、通用技术课等独立课型，可以是社区服务、社会实践等综合实践活动，可以是园艺、陶艺等校本课程。
劳动教育其实就是一种生活教育，而且是一种最好的生活教育。学生在劳动中获得一些生活体验，以及从劳动中获得生活的乐趣，培养一种现代新生活的态度与方式，既是今后生活的需要，也是未来生存的需要，更是让其生命更好地发展的需要。
雅典人曾说，“我们的勇敢是从我们的生活方式中自然产生的”。苏格拉底所采取的生活方式，都是为了锻炼自己的心灵和身体。
真正发挥劳动的作用，让教育与生活结合起来，才能让学生享受学校与社会、知识与世界、理想与现实、肉体与精神等相统一的整体性生活。（18.9.23《教育》）
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