考古界公认的中国最早的货币是贝壳，也就是海贝。人们把它当成一般等价物，它是钱币家族中的长寿老人。
随着经济的发展，人们迫切需要一种东西来代替它来行使货币的职能。于是，中国第一枚金属货币应运而生，它是仿照贝壳铸造而成的一种铜质货币，最具代表性的就是它中间有一道贝齿。
历史的车轮滚滚向前，中国货币多种多样：有形状似铲的布币，有形状似海贝的蚁鼻钱，有仿照环首小刀铸造而成的齐刀，有外圆内方的秦半两与五铢钱，有用黄金挫缕成的的契刀，还有开元通宝、乾元通宝，大观通宝，洪武通宝，顺治通宝，乾隆通宝等等。
同时，世界货币也发生着翻天覆地的变化：西方货币体系的源头是吕底亚钱币，亚历山大大帝银币在风云变化中有了地位，丝绸之路上的贵霜钱币够神奇，古印度黄金时代的帝纳尔金币挺给力，还有以伟人命名的金币叱咤风云，到现在为人们所知的法郎、欧元、英镑、美元……令人振奋。
由自然货币到人造铸币，世界经济演进的暗线与逻辑，在王丹的《货币如何塑造我们的世界》里显现出来了。她专注研究钱币30余年，考察32个国家，寻访600多家博物馆，探究了近百种货币的前世今生，才给我们带来了这本书。
王丹把古今中外的一枚枚钱币，按照时间和空间的顺序排列，以钱币为中心点，向外逐渐延伸拓展，去发现历史关照古今，用钱币来对比中国和世界，用钱币来呼应宏观和微观，用钱币梳理出了经济发展的脉络。
货币作为一般等价物，从商品世界分离出来以后，仍然伴随着商品交换和信用制度的发展而不断演进。货币币材和形制，经历了实物货币——金属货币——信用货币的发展过程。这种形式的变化，是不断适应经济社会发展变化而变化的，同时也消除了前一种货币形式无法克服的缺点。
我曾收集了50个国家不同的钱币，可以从币上看出不同的文化烙印，但无法知晓它们背后的历史与逻辑。翻开这本书，才知道我们可以从货币的角度来解读历史，从而寻出经济发展的根。不管是微观视角，还是宏观视角，都值得我们去探究一二。
此书通俗易懂，作者避免了一些晦涩的词汇和枯燥的专业知识，用生活细节为切入点去讲述它们，不仅有力气，而且有根。最后，笔者建议大家将它的每一章节当做一枚钱币去读：读它的历史，读它的文化，读它的经济情况。
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