胡惟庸，我国历史上最后一位宰相（丞相），明朝开国功臣。
洪武六年（1373年）七月，胡惟庸凭李善长推荐，任朱元璋一朝的右丞相；洪武十年（1377年），进左丞相，居百官之首；洪武十三年（1380年），因被疑叛乱，爆发了胡惟庸案，胡惟庸被朱元璋处死。
▲朱元璋画像
不但如此，胡惟庸案前后一共有3万人被诛杀。
其实，朱元璋在胡惟庸刚当上宰相之时，就已经视他为死人。到他最后被诛杀，朱元璋一共忍耐了七年时间。
朱元璋为什么要忍耐这么久？
▲胡惟庸（影视剧形象）
朱元璋，是一个对权力有极度控制欲望的人。自从他当上皇帝开始，就不容其他任何人有挑战皇权的行为。
明朝稳定后，挑战皇权的是相权；清朝稳定后，挑战皇权的是旗权。所以，朱元璋想废除丞相制度，清朝皇帝想限制旗主的权力，都是同样的道理。
胡惟庸，就是朱元璋用来废掉相权最好的棋子。
▲皇权制度的演变
朱元璋在刚建立明朝时，模仿元朝官制，设中书省，立左右丞相。下面再设六部等具体业务机构。
简单概括就是丞相归皇帝管，文官集团归丞相管。
如果放到今天，丞相相当于公司的总经理，皇帝相当于董事长。总经理统管公司大小具体事务，是有一定概率架空董事长的。这是朱元璋所不能容忍的，他要本人既当总经理，又当董事长。
▲废掉丞相后的明朝官制
当年，老将李善长在相位时，朱元璋就想摩擦掉这个岗位，顺便干掉李善长，但被刘伯温劝住了。
李善长功勋卓著，在军队中威望极高，如果强行拿掉这枚棋子，很可能将棋盘彻底打翻。
▲大明宝钞
后来，李善长罢相，朱元璋开始物色新的棋子。
选中的第一枚棋子是杨宪，但是他心胸狭隘，还没干到丞相的位置就被朱元璋干掉了。
然后朱元璋又选中了第二枚棋子汪广洋，但汪广洋是个明哲保身的主，绝不惹祸，这让朱元璋无可下手，只得将他贬了。
▲明孝陵平面图
于是，终于轮到胡惟庸了，在废相的大棋中，胡惟庸是第三枚棋子，也是一枚极为合适的棋子。
但丞相制度传承千百年，可不是说废就废的，会遭到文官集团的强烈反对。所以，朱元璋对于胡惟庸的布局，花了七年时间。高高捧起，捧到让人人不满的程度；再重重摔下，摔到万劫不复。
▲明初朱元璋分封自家人为藩王
果然，七年时间，胡惟庸作出了花。
他在朝中遍植朋党，打击异己，淮西朋党集团的势力直接威胁皇权。
朱元璋的亲信刘基，因为与胡惟庸关系不和，不但屡遭贬谪，甚至在刘基告老还乡之后，胡惟庸还派医生前去看望。但刘基服药后不久便一命归西，胡惟庸难辞其咎。
▲南京城
再加上胡惟庸为人独断专行，很多重大的生杀黜陟案件，他不向朱元璋请示，就敢擅自处理，颇受百官忌惮。
当朱元璋释放要拿下胡惟庸的讯号时，胡惟庸在家中私藏大量兵丁，并邀请朱元璋来其老宅参观“醴泉”，准备借机咔嚓了老朱。这段历史是否属实不好说，但胡惟庸造不造反不重要，说他造反才重要。
▲朱元璋《雪竹》
干掉他不缺理由，但需要时间布局，以防止文官体系的整体崩盘。所以，在表面上看朱元璋忍了胡惟庸七年，其实是朱元璋暗中操作了七年。
而且，在这七年时间里，朱元璋开始将自己一部分的贴身侍卫（拱卫司）转型，开始搜集大臣们不忠的证据。
▲锦衣卫（影视剧形象）
拱卫司为朱元璋拿下胡惟庸，贡献了重要的力量。并在胡惟庸被干掉的两年后，正式成为贯穿后来整个明朝的特务机构：锦衣卫。
以上。
参考资料：《明史》、《朱明王朝》、《逆臣录》。
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