牧场主在林间小道一侧的林子里被发现。猎人的犬突然偏离目标，冲进林中，在一片灌木后面，发出让主人陌生的嚎叫。
牧场主斜躺在齐膝深的草里，头陷入灌木丛。脸的右颞部凝着一层暗红血痂，与黑色焦痕混合着，呈放射状环绕着太阳穴中央一个深不可测的小洞。看上去如同小小火山曾经在此喷发。喷发口一路朝下，在衣领半掩处的脖颈，影影绰绰有一片橘红色的模糊印迹。
杰克跪在牧场主身旁，如同一只猎犬，鼻子几乎贴到脖颈上。衣领内侧一个物件吸引了他的注意，一枚叶梗似的小小银片。
牧场主妻子布莱兹夫人在客厅晕厥了两次，现在正歪在椅塌上半晕半醒。
医生刚刚离开，房间里还散发着消毒药液的气味，跟香水的气息混杂，杰克一进屋就打了个喷嚏。
夫人旁边围绕着前来探视的亲友，一屋子絮絮叨叨唉声叹气。
茉莉是牧场主的小女儿，此刻正茫然无知地在一旁地毯上玩她的洋娃娃。
旁边陪着她的家庭教师玛丽。
玛丽的亚麻色长发束在橘红色雏菊花样的头巾里，额前鬓角散落的碎发半掩着健康的麦色皮肤，玫红的唇色有些突兀，但是看上去仍然魅力十足。一双棕色大眼睛，望向杰克的眼神闪闪烁烁。
杰克向布莱兹夫人微鞠一躬，表达歉意，正要开口，一个年轻男子走进客厅，这是牧场主的儿子盖亚。
正专心替洋娃娃换衣服的茉莉突然尖叫了一声：“玛丽，你掐疼我了！”
盖亚神情漠然从众目睽睽下走过，径自走到母亲身后站下，朝杰克微微点头示意，黑框眼镜下的灰蓝色眼睛如冰。
杰克点头回礼。这一对曾经的童年伙伴，分散多年，彼此间已经隔着莫测的距离。
身为警长，也是镇里土生土长的居民，杰克可以说是对这里的一切了如指掌。线索与直觉让他直逼真相。
喧哗落定，人群散去。最终，杰克与客厅剩下的三个人面面相觑。
“夫人，我想知道，您有没有参与？”
“我听不懂你说什么，杰克！”
“对一个争强好胜的女人来讲，沾花惹草的丈夫确实是一个难以忍受的污点。”
“你怀疑我杀了我丈夫？哈！”布莱兹夫人紧缩的喉头努力发出一声嘲笑，就像挤扁压缩了的哀叫。
“盖亚，你呢？你有没有参与这件事？”杰克转向一边正若有所思抚摸眼镜镜架的盖亚。
“我不明白。”盖亚抬起头来，目光透过镜片与杰克短兵相接。
杰克被制冷一般，暗暗打了个寒噤。这个年少时曾共享时光的伙伴，离家出走多年，不知道什么样的经历，让他已经无法理解甚至难以看清。
他转向玛丽。玛丽的棕色大眼睛闪过一丝颤栗。
“玛丽？”
“先生……”玛丽突然失声痛哭。
“盖亚，看到自己心爱的姑娘被父亲玷污，确实是难以忍受的事。世上解决问题的办法很多，弑杀父亲是最糟糕的一种。布莱兹夫人，您对丈夫的怨恨确实不足以让您杀死他，但是一定足够让您帮助儿子收拾现场，隐瞒真相。还有玛丽，你是个好姑娘，不应该卷进这样的事里毁掉自己。”
“你疯了，杰克。”盖亚的声音纹丝不乱冷若冰霜，“你和小时候一模一样，想象力远远超过脚踏实地。你的证据呢？”
“盖亚，你正相反。我记得小时候你就思维缜密，做起事来一丝不漏。现在却变得粗糙多了。”
杰克从衣袋里取出一个小塑料袋，里面装着一枚叶梗般的小小银片，“你的眼镜该修了，盖亚。”那是盖亚黑框眼镜的银制鼻托。
杰克转向玛丽：“玛丽，你的玫红唇膏跟你不配。还是橘色更适合你。在他脖颈上看到那个唇膏印时，我就想到了你。他是强吻你的时候被盖亚发现的对不对？”
“布莱兹夫人，为了掩饰房间里让你不安的血腥味，其实主要是你的幻觉，你把香水喷得太过火了。我记得你喜欢的是若有若无的清香。”
“盖亚，搬挪尸体确实是桩费劲又可怕的事。你拾眼镜的时候没有发现鼻托掉到你父亲身上了，是吗？”
盖亚注视着杰克，他看到不是警长杰克，他的目光穿过重重幽暗，停驻在童年时光：他与杰克，与一群被夏日阳光晒得黎黑的男孩，在森林明丽的波光里，那么欢畅……
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