生活节奏越来越快，读书的时间压根儿没有？存了无数的书单也依然拿不出读下去的勇气？如果你想读书却又扛不过时间和耐心，就来看这篇文章吧。十分钟之内，给你讲明白书里的故事。今天的故事讲的是毛姆的《过去与现在》。
马基是个有野心的人，也很有才华，才华是野心的资本。这使得他愿意在佛罗伦萨政府任职。
才华加上野心并不能说明马基是个善良的人，他并不善良，他是重度的利己主义者，连带着一点荣耀感和虚荣心。
马基现在正在赶往伊莫拉的路上，他被政府派去和公爵谈判，这是他擅长的领域。他擅长在权力中周旋，更擅长摸透人心和探听情报。
但这一次又稍有不同，政府不肯给他任何实权，这意味着谈判中每走一步都要请求指示，这显然会令公爵十分不满。
公爵是何许人也？
公爵是伊莫拉地区的领主，他的手下曾派兵攻打马基所在的佛罗伦萨。由于佛罗伦萨受到法国国王的承诺保护，公爵决定召回手下。
但是他的手下们本身也是一些小领主，他们害怕公爵出尔反尔攻打自己，就密谋反叛他。
这一消息被公爵得知，他竟然要求佛罗伦萨派兵支援他，并要派去一位有权利的人和他会晤。佛罗伦萨在犹豫不决的情况下派去了一个没有实权的马基。
公爵可不是一般的对手，要在中国历史上找一位相似形象的话，那就是曹操。奸诈却雄才大略。对马基来说，能与这样一位厉害人物交手是他最好的兴奋剂。
与马基随行而来的还有一个年轻人，叫皮罗，是个初出茅庐的孩子，来跟马基学习的。路上响起了皮罗轻快的歌声，这让枯燥的旅途稍有乐趣。
经过几天的旅途劳顿，马基一行抵达了公爵的领地，他马不停蹄地进宫觐见。
第一次会面，公爵言辞之间的锋芒和傲慢就让人难以忍受。他认定之前攻打佛罗伦萨是手下擅自做主，而且也是佛罗伦萨咎由自取，坚持要求马基的政府派兵支援他。
在意识到马基并无实权处理任何问题后，公爵大发雷霆，马基靠着多年的经验和训练有素才没有失态。
第二天，马基去见巴托大人。巴托是当地有钱的商人，他算是政府给马基联系的唯一外援。说来有点狗血，马基第一眼就看上了巴托年轻美貌的妻子奥莱，心理正在盘算如何拿下她。
马基靠着一副好口才说服了巴托，住在了主人家的后院。他是个猎手，只要是他看上的猎物，就会耐心地筹谋，不惜一切代价吃到猎物。
马基没有皮罗年轻俊美的面容，也没有巴托的钱财，已婚又人近中年，他凭什么打动奥莱呢？就凭他太了解女人，她们的一举一动都瞒不过他的眼睛，他讲的故事总能逗女士们开心，他自信凭着自己的魅力任何女人都不在话下。
马基开始设计诱捕猎物。他自己和皮罗分别去和主人家套近乎，以便探知消息。皮罗这个年轻人做事很机灵，让马基很满意。不久，马基就掌握了他想知道的一切。
马基已有了计划，他靠着利益关系赢得了奥莱母亲和奥莱信任的神甫的援助，奥莱终于同意与他共度良宵。他编了一个故事说如果巴托能去一个神秘的地方祷告一夜，待他回来后就会发现奥莱已经怀孕。他当然不会告诉巴托，奥莱会怀上他马基的孩子。
巴托将信将疑还是去了。万事俱备，只待时间。就在约会当晚，公爵突然派人来召见马基。
这心情简直就像吃了屎，箭在弦上却被扯了下来。马基万分不情愿地进了宫，叮嘱皮罗去告知奥莱等他回来。
公爵今日也是奇怪，心情大好，连马基的出言不逊都毫不在意。据这些天马基掌握的情报，那些叛军已经向公爵开战，局势对他十分不利，在这种情况下还能有如此强大的自信，马基不由得佩服起公爵来。
但公爵却告诉他那些叛军已经提出了和解，这让马基惊掉了下巴。公爵再次借势表达强势的谈判条件，马基受到了无情的碾压，但他也并非池中之物，还是进行了有力地反驳。
他顾不了许多，一心想着回去，与奥莱共度良宵。终于熬到公爵打发他走。可公爵的秘书又放出大招，暗示可以给他看叛军与公爵和解的协议，马基万般无奈，只得耐心坐下来誊抄文件。
就这样一拖再拖，早已过了与奥莱约定的时间。结果，马基真是赔了夫人又折兵，没见着奥莱又受了风寒，第二天就病倒了。
皮罗解释说奥莱等得不耐烦就去睡了。马基气愤极了，骂这个女人太蠢，居然连一晚上都不肯等他。他为她花了那么多心思，为她演奏情歌讲故事，给她买最贵的首饰当礼物，她居然连等都不肯等。
不过马基绝不是善罢甘休的人，他再一次找到奥莱的母亲和神甫，但他们都出乎意料的拒绝再帮忙。这让马基觉得不可思议，也更加气愤，实在想不通这些人是怎么想的，既然开始已经答应他，在这点小意外发生后态度居然转了180度。
公爵这边的局势也对马基更加不利，公爵亲自出征去收拾那些叛军，打得对方节节溃败。
马基的处境如此尴尬，只得上书请求再派一位有权力的使节代替他。在这一遭与公爵的交涉中，马基越发钦佩公爵，公爵是那种即使在再大的困境面前依然不减丝毫信心的人，他始终精力充沛，不管在军事战略还是外交谈判中，只有别人向他低头的份儿。
佛罗伦萨政府已经同意再派一位使节来，马基准备好了交接工作。由于事务繁忙，马基很少有心思再想到奥莱了，他已经疲倦了。如今最大的心愿就是赶快回家，回到他温暖的小窝。
马基与公爵道别，公爵想说服他留下来。他虽然没同意，但依然受到了鼓舞，有能被公爵认可的能力，足以让他在佛罗伦萨政府耀武扬威一番。
公爵的话犹在耳边，他说，
在佛罗伦萨那样的共和体制里，一个有才能的人是不会受到信任的。一个人能够身居高位，靠的是他的平庸无能，这样才会使他的同僚不觉得受到威胁。这就是为什么一个民主政体不是由那些称职干练的人领导统治，而是由一群微不足道，不会引起恐慌的人在统治的原因。
而公爵，不需要因为要获取一个人或集团的支持，就将职位授予一个不能胜任的人。他不惧怕任何竞争，他追求的是才能、能量、主动性和智慧。
公爵说的自有一番道理，马基钦佩他，知道他是一位不可多得的主君，但他的未来不可预知，所以马基不能冒险。
到了该离开的日子，巴托却来找他，兴奋地说奥莱怀孕了，还一再感谢马基，认定是因马基的那条锦娘妙计显灵了。
你一定要想象一下马基当时的表情，又像吃了屎一样。他的那条锦囊妙计是编的，根本不可能灵验，他为了骗巴托出门才那么说。那为什么奥莱会怀孕呢？马基想破脑袋也想不通，这太讽刺了。
第二天，马基就要启程回家，他叫来皮罗准备出发了。没想到，这个一直以来闷声不响的年轻人，说他准备留下来，他已加入了公爵的军队，立志追随他。马基大为吃惊，但还是友好的与他拥抱告别。
就在那一刻，马基发现了皮罗的衬衫，那布料是他之前送给奥莱的礼物，怎么会穿在皮罗身上。一瞬间，马基明白了一切，他哈哈大笑，心里掠过一万只草泥马，这太讽刺了！他们这些人，皮罗，奥莱的母亲，还有那个狡诈的神父，他们居然联合起来耍他！那一夜，奥莱并不是等得不耐烦，而是与皮罗共度了良宵。
马基无论如何忍不了这种侮辱，但是他又能怎么样呢。他必须安抚皮罗，让他把这件事封在心里，如果这件事传到佛罗伦萨那里，马基会被人嘲笑死的。马基强迫自己控制情绪，他拿出理智的一面，做了他该做的事。
一切都结束了，回家的路上是如此轻松愉快，他想象着回到家的那种温暖，正驱使着他加快脚步。
四年过去了，马基与妻子过着快活的小日子。他最近听说，公爵最终战死在了沙场，一代枭雄就这样湮没了，不过这也许是他最好的归宿。巴托遭到放逐，皮罗则娶了他的妻子奥莱。
可叹世事变化再多，也不过是在重复历史而已。
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