2000年五月，我和老伴商量，想外出旅游，看看祖国的大好河山。但是两个孙子上学要照顾，早送晚接，离不开我们怎么办。老伴非常理解我的心情，那我们就轮流外出吧。今年你出去，明年我出去。现在我们腿脚还好，身体又没有什么大的问题，应当走出去，放松心情。于是我们就找到了中南旅游公司，老伴问我想到那里去，我说祖国的南北方已经去过多次。祖国的西部大开发己搞了多年，我想去看看。异国它鄉的味道我以感受过，我是一人外出，从安全方面考虑，选乘旅游专列西部五省一游。老伴说我想出国去日本，我说好，我和老伴达成了共识。不到一个星期，旅游通知就来了。
我就从武汉乘座火车直达河南郑洲，上了向西部方向去的旅游专列。一上车就知道了整过专列共有九节车箱，八百多人，80%都是退休老人，有上海的，有南京的，有江苏的，都来自不同省份。人员多，队伍庞大，一见面打个招呼，不是熟人胜是熟人。一路上谈笑风生。到了第二天清晨专列很快就到达陕西的西安，在导游的指引下，游览了驰名中外秦始皇兵马俑，西安古城墙，大雁塔，等多个景点。果然名不虚传，号称中国著名的古都之一。到了晚上所有旅游人员又上专列，一路向西很快进入了甘肃兰州，在列车上极目远眺，啊！一望无际的大沙漠，望不到边。列车在沙漠上行驶，扑入你的视野，全是荒无人烟的沙丘，没有开垦的荒地。途径西昌，酒泉，直奔嘉峪关。
到达嘉峪关的那天，天气格睛朗，阳光灿烂，长空碧蓝清澈，视野开阔透明，非常适宜游览。我漫步走到嘉峪关城楼前，悬挂在关楼上的，天下第一雄关，巨幅匾额首先映入眼帘，给人以威严雄壮苍劲之感。这是陕西直隶总督左宗堂1873年收复新疆伊犁后，途径嘉峪关时面对雄伟壮观，气势磅礴的关城而挥亳写下的((天下第一雄关))。与之相对应的，是清代林则徐因禁烟获罪，被贬新疆，于1842年10月11日路经嘉峪关时，面对巍巍雄关和大漠风光而写下的著名诗篇((出嘉峪关感赋))，”严关百尺界天西，万里征人驻马蹄。飞阁遥连秦树直，缭垣斜压陇云低。天山巉削摩肩立，瀚海苍茫入望迷。谁道崤函千古险？回看只见一丸泥。”读之细品，能让人产生无限的遐想和思古之情。
当我怀着激动的欣喜心情，兴致勃勃地登上嘉峪关城楼时，伫立极目四望，不禁为那雄伟壮观的建筑和磅礴的气势惊叹折服。我总以为嘉峪关只不过是遗留在广袤沙漠中的一座普通关城，但眼前的一切都超乎我的预料和想象。这里的城高，池深，关阔，楼雄，无愧于天下第一雄关之美誉。放眼望去，只见整个关城由内城外城，罗城，瓮城，城壕和南北两翼长城组成，其中的内城，外城，城壕三道防线组成重城并守之势，从而构成了严密完备的军事防御体糸。我极目这眺西方，但见左侧的祁连山连绵起伏，山峰上白雪皑皑，向目不可及的远方延伸，右侧的黑山虽然是黑黢黢的，但也巍峨挺拔，重峦叠嶂。从中原向西通行的道路原本就艰险，而到了嘉峪关隘口外，更是狭谷穿山，危坡逼道，嘉峪关据此咽喉要地，真乃是上天恩赐，古人在如此险要之地修建关城，以有效阻止外敌侵犯中原。其眼着实令人佩服。
据史载，明朝初期，宋国公，征虏大将军冯胜在收复新疆，西藏后班师凯旋途中独具慧眼地选址在河西走廊中部，东连酒泉，西接玉门，背靠黑山，牵临祁连的咽喉要地……嘉峪塬麓建关。关城始建于公元1372年，1540年完工历时168年，是明代万里长城的西端起点，也是明代长城沿线建造觌模最为壮观，保存程度完好的一座古代军事城堡，素有中外钜防，河西第一隘口之称。嘉峪关比闻名中外的天下第一关的山海关还早建九年，可见其历史之悠久。
通过短暂的休整之后，列车再度西进，途径甘肃的敦煌，鸣沙山，月牙泉，敦煌古城，千佛洞，阳关，玉门关，进入新疆的吐鲁番，乌鲁木齐，最后到达克拉玛依，在列车上一路目堵了我国最早的克拉玛依大油田。 . 所有游客看到矗立在大沙漠上的密密麻麻油田井架，都感慨万千，纷纷举起了自已的大拇指，为祖国的发展感到无比的骄傲。
此次旅行，面对如此精妙雄伟壮观之多的景点，引发我古稀之年诸多感概。古城西安名不虚传，秦始皇兵马俑，气势雄伟，喜登嘉峪关，感概万千，游敦煌鸣沙山，月牙泉，领神气之灵，踏新疆天山草原，芳香阵阵。看内蒙沙丘，蓝天白云，骏马奔腾。品吐鲁番葡萄香香甜甜。极目远眺，大漠风光雄伟壮观。五省一游，不虚此行，收获满满。
旅行途中随笔感言。
郑汉兵。
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