这本哲学小书很值得思考和推荐。伏尔泰将“物质贫瘠和精神困顿哪个更难受？”这个哲学问题，贯穿始终，通过三个方面解答这个问题。
一是，老实人的不断发问。在老实人跌宕起伏的命运波折中，主人公不断追问:“世界是十全十美的吗？命运皆有定数吗？”
老实人的态度，摇摆不定。一次又一次陷入困难，绝望，死亡，灾难之中，又一次又一次奇迹般地生还。一遇到困难，他就开始怀疑“世界的完美”，一旦被解救，他又开始坚信“命运皆有定数”，总是在命运的转折中不断徘徊...但最后还是落在乐观的一头。
二是，哲学家邦格罗斯的人生信念。他是坚信莱布尼茨的乐观主义者。但是在一次次的不幸，磨难，困苦面前，他开始动摇。但是碍于情面，因为他是老实人的导师，不能出尔反尔，无奈之中坚持着“世界是十全十美的，命运皆有定数”的真理。
再他面对火刑时，老天爷下起雨，救了他，于是执行吊刑，行为绳子湿润了，而且打了结，因此没死成。这就是他说的命数。不死是命不当绝，是天意。虽然他偶尔怀疑人生，但还是坚持到底的乐观主义者。
三是，哲学家马丁的悲观论调。和前者形成鲜明对比，他认为“凡事都不会完美，没有十全十美的事儿，世界根本没有快乐可言。”在众多不幸的落难者身上，包括国王，海盗，水手，教士，上尉，总督等形形色色的人物当中，总能证明人生的不幸和悲惨。
在老实人发问的过程中，马丁总是从反面证明乐观主义是悲哀的，愚蠢的，可笑的。然而，老实人却一心向往乐观世界，十全十美的世界，始终如一。
最后，三个人在土耳其老者的言语中，获得了开悟，得到了人生的真谛:种地劳作，可以免除三种灾苦:烦恼，纵欲，饥饿。
是的，当你物质世界非常充裕而精神世界得不到满足的时候，你就会百无聊赖;同样，当你为饥寒交迫的物质匮乏而疲于奔波的时候，你的世界也充满悲苦;只有物质生活自给自足，精神世界略有供养的时候，你才会轻松，自由，安逸，幸福。
我们的人生就是这样在极好和极坏中摇摆不止的，只有调整好心态，平衡好利弊得失才能获得真正的幸福。
最后送给大家，书中引用的柏拉图的一句话:“凡事这个不吃，那个也不受的，都不能说是强健的胃。”对待生活亦是如此，我们如果能真正做到知足常乐而不是挑肥拣瘦，我们必将幸福！
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