作者按：此文为原创，曾发于《道源》杂志和《丹道文献网论坛》
道家南宗文化的典籍首推《参同契》、《悟真篇》。紫阳先贤的《悟真》直承《参同》真旨，阐《参同》之秘而千古流传，这也被道家文化的真知者所达成共识。紫阳在《悟真》里说："契论经歌讲至真，不将火候著于文"，此契论之契即《参同契》。所以此二书并推为道家南宗文化之正宗。道家著名人物陈上阳说道家大多丹书著作："切不可信，要当以《参同契》、《悟真篇》为主"。
或问道家文化就是道家文化吧，为何要用"正宗"二字？实际上"正宗"二字极为重要和关键，两字的意义也是中国传统文化里非常重要的观念。在封建时代，为使家族传承血脉绵延不绝，生育后代的女性在其中担负着重要的角色。一个男性主宰者，为使家族人丁兴旺，可以妻妾成群。但正妻只有一个（封建时代的婚姻制度从来不是“一夫多妻制”，从来都是“一夫一妻多妾制”）。正妻所生育者，是为"嫡出"，妾所生育者，是为"庶出"。而嫡出者，是为"正脉"；庶出者，是为"旁脉"。继承家业者，嫡出者有着优先权。不惟寻常百姓家，皇室更甚于此。主宰者认为只有如此，才能保证自己的血脉纯正，家业兴旺不绝。但人事社会有时是不可把控的，虽血脉纯正（有时就是无法纯正了，如正室无后，但也尽量想法弥补，靠近"正脉"而延续），亡国败家之祸多见之。
或问，我们的古人为何有这根深蒂固的"嫡"、"庶"之别的观念呢？实是我们文化之内核"实事"使然。所谓某种"文化观念"，在没有这种"文化观念"之前，先有某种"实事"，此"实事"是真正的大事，此"实事"的显现是有"看得见"的证据的，此证据在道家南宗文化叫做"信符"。古代代表兵权的"虎符"即从此"实事"演变而来。因人欲浮动，人心参差不一，真正可以解决问题的"实事"往往隐而不见，此"实事"隐而变形，映射成种种文化观念和文化现象，比如变形映射为代表兵权的"虎符"等。我们有很多文化现象其实都是变形映射出的枝叶，而非事实本根——比如名满世界的香港武打片。
西方科学文化体系的科学求证理念，极重视"实验性"，以此实验性来追求看得见，摸得着的证据，又以此证据而证明某种事实的本质存在。西方科学文化的这一重要理念，实际上是人类的进步——这一理念态度说明了人类逐渐从虚无缥缈的信仰而走向了怀疑和求证的态度。但人类这一物种是万物中最复杂最矛盾的物种，他们在实验求证的同时，对无法求证的悬疑，他们有时仍然愿意通过"如来如去"的信仰来解释安慰自己。
而在《参同契》时代（或很早于《参同契》时代，因为到了《参同契》时代，某些"事物"早已完全成熟，《参同契》只是用现有的文化结构、质素来升华记载整理道家"事物"的理论而已），中华民族就有了求证的科学态度，如"实事"没有"信符"，此"实事"即为虚妄。我们的科学实验求证理念不知要早于西方多少年——中华民族是世界上最富有智慧的民族！我们文化中的中医文化，其理论因为无法用现代科学的手段加以实验求证，而得到今人质疑攻击——当然也不完全是因为无法用现代科学体系加以实验求证——还有人欲浮动，人心参差。
"实事"隐而不见，但并不消亡，只是在文化的背后默默流传。能知此"实事"，能承受此"实事"传承的，我们叫它为"正宗嫡脉"，是"正妻"所生，简称它为"正脉"，这是"文化家族"传承模式，它也只能以这样的唯一正确形式传承，因为"实事"真相是唯一的。但这毕竟是极少数人的事业和责任——因此大部分人看了《参同》、《悟真》如坠五里雾，有不知所云之感。这里顺便提下南怀瑾先生的《我说参同契》，是的的确确的他说，而不是魏伯阳说——如果《参同契》的作者是魏伯阳的话。
此一"实事"传承理念变形映射为人事社会的文化理念的"嫡、庶"观念。实际上，人事社会的"嫡、庶"观念，是对不明"实事"真相的"盲目模仿"，当然这个"模仿"如万物生长一样自然，而非普通意义的模仿观念。这种"盲目模仿"随历史的发展，必将遭到扬弃——今天的社会历史发展已经用铁的事实证实了这一点——封建家族式皇权模式的瓦解，并没有使中华民族走向衰败。可见道家文化对中华民族影响之深而深入骨髓。
喜欢道家文化或研究道家文化的，几乎没有不知《参同契》和《悟真篇》的，个别研究者甚至通读二书的所有注释本。但很少有人看了《参同》、《悟真》，相信其所说所指就是"那个事"，而不是他自己认为的"这个事"。因而想起了《福尔摩斯探案集》里的一个叫做"马斯格雷夫礼典案"的故事。
先简略说说这个故事：雷金纳德·马斯格雷夫是福尔摩斯的大学校友。他是大英帝国一家最古老贵族的后裔，定居在英国苏塞克斯西部古老的赫尔斯通庄园。多年后他找到已经成为私家侦探的福尔摩斯，希望福尔摩斯能够帮他揭开他那座古堡里发生的一件离奇事件的谜底。
在马斯格雷夫的众多仆人当中有个管家叫布伦顿。他长相俊美，才华横溢，会说几国语言，几乎能演奏所有乐器，且个性强烈。但他风流洒脱，喜欢女性，自他妻子亡故，就不断追逐更换女人。作为家族主人的马斯格雷夫，逐渐开始厌恶这位有着非凡才华的管家。
一天深夜，马斯格雷夫发现庄园的藏书室透出烛光，他以为是进了盗贼。他悄悄进去一看，居然是管家布伦顿，借着微弱的烛光，在检查偷看马斯格雷夫家族古老的私密文件。
马斯格雷夫勃然大怒，心中积蓄已久的厌恶顿时爆发，决定彻底开除这个管家。出乎马斯格雷夫的意料，管家布伦顿所偷看的家族文件是一个叫做"马斯格雷夫礼典"的文件。只是一份奇异的古老仪式中的问答词抄件而已，是家族的特有仪式。过去几世纪以来，凡是马斯格雷夫家族的人，一到成年就要举行这种仪式——这只同马斯格雷夫家族的私事有关，就象马斯格雷夫家族自己的纹章图记一样，或许对考古学家有些重要作用，但是毫无实际用处。总之是家族成员都认为是无甚价值，根本无关紧要的一个文件而已。
在管家布伦顿的请求下，为了照顾他的面子，马斯格雷夫叫他一星期之内离开庄园，另谋出路。
可是就在第三天，管家布伦顿突然神秘失踪。随后管家布伦顿的情人，女仆雷切尔·豪厄尔斯也失踪在小湖边。为寻找女仆雷切尔·豪厄尔斯，在湖里竟然打捞出了一顶斯图亚特帝王戴过的王冠，是一件价值连城的遗物。
而大家都认为是用作古老仪式"马斯格雷夫礼典"无甚价值的抄件，却是找到这顶王冠的指示图，并不是什么古老仪式中的问答词——这一点被聪明绝顶的管家看破（几个世纪以来，家族没有一个人看破此文件，可见接近真相何其难也），并根据这指示图找到了王冠。管家布伦顿如在找到王冠之前，告诉家族的人（虽然他不是家族里的人），"马斯格雷夫礼典"不是什么古老仪式的问答词，是找到王冠的路径图，家族里的人是不会有一个相信他的。他在迷宫一样的庄园地下室寻找王冠的过程中不慎命丧黄泉，他的患有脑病的情人雷切尔·豪厄尔斯，因为他的死亡，而将找到的王冠沉入庄园的小湖底。
《参同契》、《悟真篇》即是"马斯格雷夫礼典"一样的"指示图"，但聪明绝顶的"管家"，在这个世上几乎绝迹（但道不绝于缕）。《参同》、《悟真》逐成为绝学。管家布伦顿不是家族血脉传承之人，但这个不是正脉的人却得到了正脉王冠——这犹如《参同》、《悟真》之学的传承并不在道教门中是一个道理。《参同》、《悟真》之学与宗教，或者说与道教毫无干系。
"马斯格雷夫礼典"是找到王冠的"指示图"，是的的确确的王冠指示图"那个事"，不是家族成员所认为的是一种古老仪式问答词"这个事"。人总是喜欢先入为主，然后自欺欺人的。
这个故事从某种角度揭示了作为不同的人，对待同一事物有不同的看法，而在千差万别的看法中，只有唯一一个事实和真相。
如何判定《参同》、《悟真》是客观的"那个事"，而不是你目前认为的"这个事"？只看在实验求证的过程中，有无"信符"而已，吕祖所谓"信到君必惊"。有"信"来符合，《参同》、《悟真》就是那个事。无"信"来符合，《参同》、《悟真》就不是那个事。故《参同契》说："晦朔之间，合符行中"，有"信符"即是真实，无"信符"即是虚妄，举一不恰当的例子，两种物质发生化学反应，须生出另一种新的物质，看见新的物质生出，表示其化学反应成功，新生物质即"信符"。如要调动千军万马，请拿你那一半虎符来，如我看见你那一半虎符和我这一半虎符符合上，那么请大将军调动千军万马。
"马斯格雷夫礼典"故事里，管家按照文件中的问答记载，在寻找王冠的过程中，是步步兑现的，"礼典"中记载的景物和数据是步步吻合于实际景物和数据的，此"符合"也。符合，即是真实，不符合，就是虚妄幻想。须知，能够见到此"信符"，须有资格。爱因斯坦可以找出证据证明他的相对论成立，普通人是不行的。想拿虎符调兵，你得有拿来那一半虎符的资格，普通士兵就歇菜吧。
《德道经》说：“孔德之容，唯道是从。道之物，唯望唯忽。忽呵！望呵！中有象呵！望呵！忽呵！中有物呵！幽呵！鸣呵！中有请（情）吔！其请（情）甚真，其中有信。”（通行本《道德经》的文字早已被改得面目全非。请，古通情，乃金情跃跃之时也，非男女情欲之情！），"其中有信"之"信"，即上面所说"信符"。欲知其"甚真"的"情"之显来，全凭"其中有信"。此"信"乃其"情"已来的证据。求得此"甚真"的"情"是道家南宗文化之唯一"实事"，唯一大事。这是"事"，而不是什么哲理，玄理。普天之下的学者专家教授都把这一实验性的"实事"，看做是哲理；或道教人物看做是一己静修的"玄妙内景"，然后玩弄口头禅而互相嘴架自欺——看来"管家"真要绝迹了。由此也看出，《参同》、《悟真》是继承《道德》的正脉嫡出，三者所说实是一事。此真"事"隐，此"事"之前前后后，左左右右之过程，映射成种种文化意识形态而贯穿在从古及今我们生活的各个细节。如不见天上一轮真月，而宁愿生活在"千江有水千江月"的诗意境界里。
"信"者，"物"显之证据也。摄得此"物"，性命全了，因为此一"物""是性命，非神气，水乡铅，只一味"。岂是虚玄之理，所能测之；岂是看似真实，实是虚幻之景，所能同也？此所以道家唯"物"也！而此"物"，非上上智不能识得取得。上上智，能识得取得此"物"之真智也。
以《菜根谭》"上上智"原句作为结语："山河大地已属微尘，而况尘中之尘；血肉之躯且归泡影，而况影外之影。非上上智，无了了心"。
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