2月间，美国零售销售额发生了让观察家们大跌眼镜的下滑。至此，该数据已经连续缩水三个月，而这种情况上一次出现，还是在2012年。
分析师们原本预计2月零售销售数字会增长0.3%，但结果却是减少0.1%。CNBC报道称，这是因为美国家庭减少了汽车和其他高价商品的购买，意味着第一季度国内生产总值的增长将要减缓。
何以会如此呢？著名经济学家席夫（Peter Schiff）在其最新的网络广播中给出了一个最简单明了的答案：美国人破产了。
这当然是又一个不祥之兆。库存数据也显示，人们并没有在购买商家货架上的商品。商务部的数据是，商业库存在12月增长6%的基础上，1月又增长0.6%。
当然，2月美国就业报告大有好到令人难以置信的味道，但是席夫强调，那是没有什么意义的。
“既然如此，那数以百万计的美国人拿到了自己的工资支票，为什么没有带着支票去零售商那里？特朗普总统在大谈就业机会增加，大谈工资上涨，大谈减税。那么，为什么零售销售额会连续三个月走低？”
最简单明了的解释只能是美国人破产了。
2017年下半年，零售数字12月突然下滑之前确实一度非常火爆。问题在于，同期之内，美国人的债务水平也一路上扬到了创纪录的高点。
上个月，纽约联储发布了最新的美国家庭债务数据，显示债务已经增长到令人瞠目的13万亿美元。不错，美国人是一直在花钱，但是其中很大的部分都是通过信用卡完成的。单单2017年第四季度当中，美国的信用卡债务总规模就增长了240亿美元。看来，美国人似乎是已经耗尽了信用卡的弹性。
这也就意味着，在未来的某一天，“信用卡屋”将会倒塌。
席夫还提醒大家，亚特兰大联储已经又一次降低了第一季度国内生产总值增长预期。还记得今年早些时候，人们一度在谈论增长5.4%的可能性吗？现在，亚特兰大联储的预期已经低到了1.9%。
席夫认为，从各种已知的情况来看，第一季度的真实增长速度恐怕连1%都到不了。唯一能够起到装饰作用的就只有库存——库存是会被计入国内生产总值的。问题在于，库存正在不断增加，这就意味着消费者并没有在购买制造商的产品，而后者迟早是要缩减生产来降低库存的。换言之，第一季度的增长速度哪怕是比较体面，实质上也是寅吃卯粮，提前透支了第二季度的速度。
“当然，这也意味着，如果我们第一季度的数据就已经疲软了，那么第二季度就很可能会更加疲软。”
席夫还谈及了宾西法尼亚州的补缺选举，提出了尖锐的质问——如果一切真的像特朗普所描绘的那么美妙，为什么他的人会败选？
“总统希望自己的选民相信，一切都无比美好。可是，后者非常清楚根本不是那样。他们一年前是破产的，现在也依然是破产的。他们以前没什么好工作，现在也是一样。他们还是赚不到什么钱。他们还是在打零工。什么都没有变好。”
那么，特朗普到底做到了些什么可以让美国再度伟大起来的事情呢？
“人们没有买多少东西，因为他们破产了。他们这次没有投共和党的票，不是因为他们破产了，而是因为特朗普到现在还没有让美国再伟大起来。当然，这么说可能有点过于简单。可是，特朗普做的事，到底有什么让美国再伟大了呢？更大的预算赤字？除了这，还有什么呢？他减少了政府的收入，却增加了政府的支出。这可以让美国再伟大起来吗？在大家投票选举特朗普为总统之前，赤字难道不就已经是个很严重的问题了吗？难道美国之前没有再伟大起来，是因为之前的美国政府举债不够？”
席夫强调，美国之所以之前变得不再伟大，而现在也未能改变，根本原因正是政府太庞大了。
“政府的摊子太大了，监管的手伸得太远了。税太高了。官僚主义太严重了。所有这一切现在都没有改变。”
诚然，特朗普政府进行了一定的去监管改革，但是和需求相比只是九牛一毛。国会也通过了减税法案，但是席夫强调，和过去一样，这次的减税也没有“减政府”。尽管总统宣称自己已经让美国再伟大起来了，但现实却没有任何实质性变化。席夫的结论就是，美国人已经破产了，而这一点正在开始明明白白体现在经济数据当中，只要不是选择性失明的人就不可能看不到。
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