《未来简史》——尤瓦尔•赫拉利
饥荒、瘟疫和战争，人类社会的心头大患正在变成过去。
不管是20世纪的中国人、中世纪的印度人、还是古代的埃及人，都面临着同样的三大问题：饥荒、瘟疫和战争。他们永远都是人类的心头大患，一代又一代人类向所有神明、天使和圣人祈祷膜拜，也发明了无数的工具制度和社会系统，但仍然有数百万人死于饥饿、流行病和暴力。许多思想家和先知于是认为，饥荒、瘟疫和战争一定是上帝整个宇宙计划的一部分，抑或是由于人类天生的不完美，除非走到时间尽头，否则永远不可能摆脱。
社会的进步，已使人类脱离生物贫困，政治因素成为当下造成饥荒的首要原因，与此同时，饮食过量对人类的伤害已经超过了饥荒。
过去几百年间，科技、经济和政治的进步，打开了一张日益强大的安全网，使人类脱离生物贫困。
虽然有些地区时不时仍有大规模饥荒，但只是特例，而且几乎都是由人类的政治因素而非自然灾害所致。世界上已经不再有自然造成的饥荒，只有政治造成的饥荒。如果现在还有人在叙利亚、苏丹和索马里饿死，罪魁祸首其实是那些政客。
事实上，在现在的大多数国家，真正严重的问题并不是饥荒，而是饮食过量。十八世纪，据称法国王后玛丽安托瓦尼特，曾向埃尔的民众说，如果没有面包可吃何不吃蛋糕呢？但今天的穷人真是如此，如今住在美国比弗利山庄的有钱人吃生菜沙拉、藜麦豆腐，而住在贫民窟或贫民区的穷人则大口嚼着美国的国民零食Twinkie蛋糕、奇多玉米脆、汉堡包和比萨。2014年全球身体超重的人数超过21亿，而营养不良的人口是8.5亿，预计到2030年人类会有半数身体超重。2010年饥饿和营养不良，合计夺走了约100万人的生命，但肥胖却让300万人丧命。
交通运输网络的进步，使流行病传播变得更加容易，但医学的发展使地球免于瘟疫的肆虐。
二十世纪由于人口增加以及交通运输的进步，人类反而更容易受到流行病的危害。对于流行病的病原体来说，像东京或金沙萨这种现代化大都市，会是一个比中世纪佛罗伦萨或1520年的特诺奇提特兰更富饶的猎场，而且全球交通运输网络的效率也远比1918年时要高。现在，一株西班牙流感病毒用不了24小时就能抵达刚果或大溪地。
这么说来，世界岂不早该是个致命瘟疫轮番肆虐的地狱？然而在过去几十年间，流行病无论在流行程度还是影响方面都大幅降低，特别是全球儿童的死亡率更达历史低点，只有5%的儿童夭折，在发达国家这个数字甚至不到1%，之所以有这项奇迹是因为二十世纪的医学达到前所未有的成就，为人类提供了疫苗、抗生素、更加的卫生条件以及更好的医疗基础设施。
“丛林法则”被打破，知识经济促使战争局限在特定的区域，恐怖主义则成为战争消失前的一场闹剧。
第三个好消息是，战争也正在消失。在整个人类历史上，大多数人都以为战争是必然的，而和平只是一个暂时的、不确定的状态，国际关系也遵循“丛林法则”，就算两个政体看似和平共处，战争也始终是一个选项。直到20世纪下半叶，这个“丛林法则”终被打破，或被取消。
在大多数地区战争比以往更为罕见，在远古农业社会，人类暴力导致的死亡人数占死亡总数的15%，而在20世纪这一比例降至5%，到了21世纪初更是只占全球死亡总数的约1%，2012年全球约有5600万人死亡，其中62万人死于人类暴力，相较之下自杀的人数有80万，死于糖尿病的更是有150万，现在糖可比火药更致命。更重要的是，已经有越来越多的人觉得不可能发生战争，当政府企业和个人规划不远的将来时，多半不会考虑战争的可能性，这是史无前例的。
核武器发明之后，超级大国之间如果还想挑起战事，无异于集体自杀的疯狂举动。于是逼着全球最强大的几个国家找出和平的替代方案来解决冲突。同时全球经济导向已经从物质经济转变为知识经济，过去主要的财富来源是物质增产，比如金矿、麦田、油井。现在的主要财富来源则是知识，发动战争，虽然能抢下油田，却无法霸占知识。因此随着知识成为最重要的经济资源，战争能带来的获利已经下降，可能发生战争的地方越来越局限在世界的特定区域，比如中东和中非这些地方仍然维持着旧式的物质经济。
肥胖及相关疾病在2010年造成约300万人死亡，而相较之下，恐怖分子在全球造成的死亡人数是7697人，多数在发展中国家。对于一般美国人和欧洲人来说，可口可乐对生命造成的威胁可能远比基地组织要大。
这样说来，恐怖分子究竟是怎么占据新闻头条改变整个世界政治局势的呢？答案就是让敌人反应过度，就本质而言，恐怖主义就是一种表演，恐怖分子就像一只想要大闹瓷器店的苍蝇，苍蝇如此弱小，凭一己之力，连一只茶杯也挪动不了，于是便找了一头牛，钻到它的耳朵里嗡嗡叫，让牛因为恐惧和愤怒而发狂，从而破坏整个瓷器店。这正是过去十年间在中东发生的事情。如果只靠自己伊斯兰激进组织，绝不可能推翻伊拉克前总统萨达姆，侯赛因，于是他们发动“9·11”恐怖袭击激怒美国，让美国破坏了中东这家“瓷器店”。
面对曾经的问题，认可过去的努力，希望与责任激励人类社会不断进步。
我并不是要声称世界上已经没有饥荒、瘟疫和战争，人类再也不用担心这些问题了。其实我的态度正好相反。纵观历史，人类总认为这些问题无法解决，只是向神祈求奇迹，自己却从未认真努力消灭饥荒、瘟疫和战争。
有人说2016年的世界跟1916年时的一样，仍然有饥饿、瘟疫和暴力，这等于是延续着一个古老的失败主义观点，认为人类在二十世纪投入的巨大努力一无所获，种种医学研究、经济改革与和平倡议也全然徒劳。
认可人类过去的努力其实传达出了希望和责任，激励我们在未来更加努力。
新的目标，新的议题，什么样的野心将会塑造人类社会的未来：长生不死、幸福快乐以及化身为神？
然而人类的成就还传达出另一条信息，历史不会允许真空，如果饥荒，瘟疫和战争的发生概率不断减小，必然有些其他事情成为新的人类议题，其中一项中心议题是要保护人类和地球不被人类自己的力量所害。我们之所以能成功地控制住饥荒、瘟疫和战争很大的原因在于惊人的经济增长带来了丰富的食物、药品、能源和原材料；然而同样也是因为经济增长，地球生态在许多方面失去平衡，而我们现在才刚刚意识到。
成功孕育着野心，而我们最新的成就也推动人类设计更大胆的目标。我们已经达到前所未有的繁荣，健康与和谐，而由人类过去的记录与现有价值观来看，接下来的目标很可能是长生不死，幸福快乐以及化身为神。
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