昭宣中兴

  汉武帝临终前任命霍光，桑弘羊，金日磾（di），田千秋四个人为辅政大臣，受命辅助刘弗陵。霍光是霍去病的弟弟，这个从小就跟领导混了，被授予军政大权，田千秋是新进大臣，桑弘羊是忠于汉武帝军政路线的老臣，金日磾则是匈奴休屠部落的王子，汉武帝估计是想安抚匈奴。

  后来，汉武帝刘彻去世，汉昭帝刘弗陵继位。汉昭帝聪明伶俐，每次遇到重大事情，他都会先和几位大臣的商量，将国家治理的有声有色。

  公元前81年，也就是汉昭帝始元六年，汉昭帝命桑弘羊召集各郡国所推举的贤良、文学，询问百姓的疾苦。贤良，文学与桑弘羊等人的意见不合，他就专门就汉朝的内在政策进行辩论，这就是历史上有名的盐铁之议。

  在盐铁会议上，双方辩论的主要有几个方面:一是民间疾苦的根源。贤良他们认为疾苦根源是国家垄断盐铁，桑弘羊表示反对，认为国家垄断盐铁，可以扩大财源，是抗击匈奴军费的主要来源。二是对匈奴的政策。贤良等人主张和亲。桑弘羊认为匈奴反复无常，只有通过战争才能阻止匈奴的侵扰。三是关于治国方针和理论思想。贤良等人信奉儒家的仁义学说，主张德治。他们批判严峻刑法，认为这是亡国之道。桑弘羊施政以法家学说作为指导思想，主张法治。他认为有了严刑峻法，百姓们才能小心谨慎，社会就会安定。

      另外，这次会议还涉及到农业，社会现状，伦理道德和古今关系等等。这次辩论反映了西汉统治阶级内部儒法两派对汉武帝晚年一系列政策的不同认识，并提出了自己的治国方略。

  汉昭帝刘弗陵继位后，他同父异母的哥哥燕王刘旦非常不服气，想谋反，辅政大臣霍光自然成了他的眼中钉肉中刺。霍光认为无功不得封侯，坚决不同意封盖长公主的情人丁外人为侯，得罪了盖长公主。霍光的政敌上官桀，和丁外人，盖长公主，燕王刘旦勾结起来，阴谋策划先除掉霍光，再废掉刘弗陵，然后拥立刘旦为帝。

  后来，汉昭帝查清了事情的真相，杀死了上官桀，丁外人。燕王刘旦和盖长公主野心畏罪自杀了。可惜的是汉昭帝只活到了21岁就死了，霍光又立刘询为帝，就是汉宣帝。

  刘询原来叫刘病已，是巫蛊之祸中太子刘据的孙子。巫蛊之祸后，刚出生不久的他爸被投入监狱，辛亏当时一位狱卒可怜他，让两个女犯人给他喂奶喝才活了下来。刘据的冤案平反后，他恢复了皇族身份，寄居在祖母史良娣的娘家。刘询长期生活在民间，对老百姓的疾苦有着深刻的了解。他登基后，实行了一系列利国利民的政策，有功必赏，有罪必罚，使官吏廉洁奉公，百姓安居乐业。

  汉昭帝和汉宣帝在位期间，汉朝社会安定，经济不断繁荣发展，汉朝盛世再现。后世把他们统治时期称为昭宣中兴。