汉武帝末年，由于长时期的兴师暴众和严刑峻法，阶级矛盾日益尖锐，农民起义的烽火四处燃烧。在民怨沸腾的情况下，汉武帝不得不下轮台罪己之诏，表示与民更始，发展生产，与民休息。汉武帝死后，昭帝、宣帝相继当政，这一时期，统治者采取了以下三个主要政策：
(一)轻摇薄赋，发展生产
汉武帝末年，民穷财尽，封建经济濒临崩溃。昭、宣二帝时期，“知时务之耍，轻得薄赋，与民休息”。七次颁布了减免田租、口赋及其它杂税的诏令，六次颁布照贷种、食和“勿收责(债)”的诏令。凡遇郡国遭受地震、水旱之灾，当年租赋徭役皆免，减少农民破产、流亡。昭帝时废除了律外苛税。宣帝时还下令“勿行苛政”减盐价，禁止官吏“擅兴徭役”，注意减轻农民的负担。由于这些政策的实施，面临崩溃的西汉经济逐渐得到恢复，农业生产开始上升。
（二）重视吏治
为了保证政令的贯彻，昭、宣时期，对吏治十分重视。重视地方官吏的选举，补刺史、守、相，必由大臣推举，其政清者给予褒奖。对于公卿大臣多从有政绩的地方官选拔。
(三)平理刑狱
为了缓和阶级矛盾，昭帝于公元前八三年(始元四年)，颁布特赦令。宣帝亲政后，进一步废除了武帝时的许多酷法。并设置了廷尉一官，专助廷尉决疑案、平冤狱，把治狱的好坏作为考核宫吏的一项重要内容。通过这些措施，改变了武帝末年人人自危，大臣"安危不可知"的恐怖局面，从而缓和了社会矛盾。
网友评论