不同的引用类型主要体现的是对象不同的可达性（reachable）状态和对垃圾收集的影响。
1、强引用（“Strong” Reference）
强引用（“Strong” Reference），就是我们最常见的普通对象引用，只要还有强引用指向一个对象，就能表明对象还“活着”，垃圾收集器就不会碰这种对象。对于一个普通的对象，如果没有其他的引用关系，只要超过了引用的作用域或者显示的将相应（强）引用赋值为 null，就是可以被垃圾收集的了，当然具体回收时机还是要看垃圾手机策略。
如：
String str = "abc";
List<String> list = new Arraylist<String>();
list.add(str);
在list集合里的数据不会释放，即使内存不足也不会
2、软引用（SoftReference）
软引用（SoftReference），是一种相对强引用弱化一些的引用，可以让对象豁免一些垃圾收集，只有当 JVM 认为内存不足时，才会去试图回收软引用指向的对象。JVM 会确保在抛出 OutOfMemoryError 之前，清理软引用指向的对象。软引用通常用来实现内存敏感的缓存，如果还有空闲内存，就可以暂时保留缓存，当内存不足时清理掉，这样就保证了使用缓存的同时，不会耗尽内存。
软引用可以和一个引用队（ReferenceQueue）联合使用，如果软引用所引用的对象被垃圾回收器回收，Java虚拟机就会把这个软引用加入到与之关联的引用队列中。后续，我们可以调用ReferenceQueue的poll()方法来检查是否有它所关心的对象被回收。如果队列为空，将返回一个null,否则该方法返回队列中前面的一个Reference对象。
应用场景：软引用通常用来实现内存敏感的缓存。如果还有空闲内存，就可以暂时保留缓存，当内存不足时清理掉，这样就保证了使用缓存的同时，不会耗尽内存。
如：
public class Test {
public static void main(String[] args){
System.out.println("开始");
A a = new A();
SoftReference<A> sr = new SoftReference<A>(a);
a = null;
if(sr!=null){
a = sr.get();
}
else{
a = new A();
sr = new SoftReference<A>(a);
}
System.out.println("结束");
}
}
class A{
int[] a ;
public A(){
a = new int[100000000];
}
}
当内存足够大时可以把数组存入软引用，取数据时就可从内存里取数据，提高运行效率
3、弱引用（WeakReference）
弱引用（WeakReference），并不能使对象豁免垃圾收集，仅仅是提供一种访问在弱引用状态下对象的途径。弱引用的生命周期比软引用短。在垃圾回收器线程扫描它所管辖的内存区域的过程中，一旦发现了具有弱引用的对象，不管当前内存空间足够与否，都会回收它的内存。
由于垃圾回收器是一个优先级很低的线程，因此不一定会很快回收弱引用的对象。弱引用可以和一个引用队列（ReferenceQueue）联合使用，如果弱引用所引用的对象被垃圾回收，Java虚拟机就会把这个弱引用加入到与之关联的引用队列中。
弱引用与软引用的区别在于：只具有弱引用的对象拥有更短暂的生命周期。
应用场景：弱应用同样可用于内存敏感的缓存。
如：
Object c = new Car(); //只要c还指向car object, car object就不会被回收
WeakReference<Car> weakCar = new WeakReference(Car)(car);
当要获得weak reference引用的object时, 首先需要判断它是否已经被回收:
weakCar.get();
如果此方法为空, 那么说明weakCar指向的对象已经被回收了.
4、幻象引用（虚引用）(PhantomReference)
对于幻象引用(虚引用)，不能通过它访问对象。幻象引用仅仅是提供了一种确保对象被 finalize 以后，做某些事情的机制。虚引用并不会决定对象的生命周期。如果一个对象仅持有虚引用，那么它就和没有任何引用一样，在任何时候都可能被垃圾回收。
虚引用与软引用和弱引用的一个区别在于：虚引用必须和引用队列（ReferenceQueue）联合使用。当垃圾回收器准备回收一个对象时，如果发现它还有虚引用，就会在回收对象的内存之前，把这个虚引用加入到与之关联的引用队列中。
ReferenceQueue queue = new ReferenceQueue ();
PhantomReference pr = new PhantomReference (object, queue);
程序可以通过判断引用队列中是 否已经加入了虚引用，来了解
被引用的对象是否将要被垃圾回收。程序如果发现某个虚引用已经被加入到引用队列，那么就可以在所引用的对象的内存被回收之前采取必要的行动。
应用场景：虚引用主要用来跟踪对象被垃圾回收的活动，当一个虚引用关联的对象被垃圾收集器回收之前会收到一条系统通知。
特别注意，在实际程序设计中一般很少使用弱引用与虚引用，使用软引用的情况较多，这是因为软引用可以加速JVM对垃圾内存的回收速度，可以维护系统的运行安全，防止内存溢出（OutOfMemory）等问题的产生。
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