黄芪，原名黄耆，云耆，长也。黄耆色黄，为补药之长，故名，今俗通作黄芪。其性味甘、微温，主归脾、肺二经，具有补气健脾、升阳举陷、益卫固表、利尿消肿、托毒生肌之功效。
一、现代药理作用
1. 对心血管系统的作用
黄芪具有强心作用，其对正常心脏有加强收缩的作用，对因中毒或疲劳而衰竭的心脏，其强心作用更显著，表现为可使心脏收缩振幅增大，排出血量增多。再者，黄芪具有心肌保护作用，其能改善病毒性心肌炎患者的左心室功能，还有一定的抗心律失常作用。此外，黄芪对血压还具有双向调节作用，轻用升血压，重用则降血压。
2. 对免疫系统的作用
黄芪具有提高细胞免疫和体液免疫的功能，并具有增加机体非特异性免疫的功能。值得一提的是，黄芪不仅对免疫功能低下有增强作用，还具有双向的调节作用，能够恢复紊乱的免疫机能。
3. 对机体代谢的影响
黄芪可使细胞的生理代谢增强，促进血清和肝脏的蛋白质更新，对蛋白质代谢有促进作用，这可能是黄芪扶正作用的另一个重要方面。
4. 抗肿瘤作用
黄芪的抗癌作用可能与其增强宿主免疫功能、抑制肿瘤细胞增殖，促进肿瘤细胞凋亡等因素相关。
5. 保肝作用
黄芪能防止肝糖原减少，亦有报道称黄芪中因含有一种微量元素硒，能提高谷胱甘肽过氧化物酶活性，激活解毒酶系，从而对肝细胞起保护作用。
6. 抗衰老作用
黄芪具有消除体内自由基，延缓衰老的作用。
7. 调节血糖
黄芪对血糖能够进行双向调节，黄芪中的多糖成分可以通过升高糖原合成的酶活性发挥抗糖尿病的作用，另外黄芪多糖对体内脂质代谢紊乱具有明显改善作用。
8.其他作用
除以上作用外，黄芪还具有抑菌、抗辐射、抗肾炎、利尿、美容等作用。
二、 应用
1． 脾气虚证
表现如倦怠乏力、食少便溏、久泻脱肛、内脏下垂、浮肿尿少等。
2． 肺气虚证
表现如气短神疲、咳喘日久等。
3．气虚自汗证
表现如白天不自觉汗出，活动后出汗更甚。
4.气血亏虚，疮疡难溃难腐，或溃久难敛
5.痹证、中风后遗症等
因气虚而致血滞，筋脉失养，症见肌肤麻木或半身不遂者，亦常用本品补气以行血。
三、 注意事项
1. 黄芪尤擅升提，且性温，易于助火，故阳盛阴虚，火气升腾者皆不适宜。
2. 对于肺胃痰热壅实之证则不适宜使用。
3. 服用黄芪及其制剂时，忌同食萝卜、绿豆和强碱性食物，如葡萄、茶叶、葡萄酒、海带芽、海带等。
4. 孕妇不宜单味药大量长期服用。
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