进入21世纪，曾经威胁人类的三座大山：饥荒、瘟疫和战争已经被攻克。现在的我们面临三个新的议题：死亡、快乐和成神。
未来的世界会是什么样子的？随着科学技术的发展，许多我们以为的“常识”会被彻底颠覆。大数据时代即将来临，“自由意志”面临挑战。
在现在，大数据会只是推荐给你喜欢的电影、商品或者书籍。在未来，大数据甚至可以告诉你应该报什么专业、选什么职业甚至该和谁结婚。在数据分析下，机器会比你自己更了解自己，个人的思想一览无余、再无隐蔽。
等到大数据和人工智能发展到巅峰，人类可能会分化成两个阶级：一个是大多数的智人的“无用的阶级”，另一个则是只有少数精英、掌握了大部分资源的“智神”。他们已经脱离了“智人”这种族，成为超人类。
人文主义思想在过去的300年以来主导着世界，将智人的生命、快乐和能力神圣化。人文主义认为让人进化为神是合乎逻辑的，这也暴露了它的缺陷。所以，在《未来简史》中我们会分析智人的发展历程以及会导致这种情况出现的内在意识——人文主义思想，还要进一步探讨为什么实现人文主义梦想反而会让它崩塌。
本书内容大致分为三个部分：
（1）回顾智人的起源，并分析智人与动物的关系。因为，动物与我们之间的关系就像我们与未来智神的关系类似。那些认知达到更高层次的智神看待现在的我们，就像我们看待那些“不聪明”的动物一样。
（2）回顾智人在过去数千年的作为，分析人文主义是如何成为我们深信不疑的概念的。人文主义是如何塑造我们的生活，对社会、经济和政治产生影响的。
（3）我们目前的困境和可能的未来。
不过，预言是个混沌系统，一旦被明示就会让我们开始思考替代方案。本书所说的未来只是基于过去300年的思想和希望而推测的胃“过去的未来”。人们的思想不断改变，真正的未来可能与“过去的未来”完全不同。
“人们之所以不愿改变，只是因为害怕未知。但历史唯一的不变就是一切都会改变。”
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