第二十节
“金陵城大而坚，围攻不易。诚恐各营将士号令不一，心志难齐，曾国藩能否亲往督办？俾各营将士有所秉承，以期迅速奏功。”同治帝的这道上谕，实际上是慈禧太后代为下达。掌权不久的太后实在想让曾国藩把李鸿章率领的淮军、左宗棠率领的楚军调来，三军合击，尽快收复金陵。
在曾国藩手下做了几年高级秘书的李鸿章，审时度势，创建淮军赴沪，立时一飞冲天，站稳上海，攻克常熟、太仓、昆山，占领江阴、无锡、吴江、平望，巧取苏州，平复常州，建立卓著战功，清廷赏骑都尉世袭，兼署五口通商大臣，实授江苏巡抚。常州被淮军攻克，苏南地区太平军已被基本肃清。
之前专以“浪战”闻名的李鸿章，早就“尽改湘军旧制，更仿夷军”，装备洋枪洋炮，采取招降纳叛、兼收并蓄，不但掌握地方实权，而且队伍规模迅速扩大，成为清军中装备精良、战斗力强的的武装力量。
曾国荃率部在同治元年(1862)，已抢驻雨花台，第二年五月，湘军水师攻克九洑洲，肃清长江水面；八月，湘军攻克南京东面、南面十处太平军的坚固堡垒；同治三年(1864)正月，天保城被攻克，这是太平军在钟山之巅修筑的堡垒。至此，湘军合围南京宣告成功，南京太平军已断绝了外援，只能靠城内粮米苦苦支撑。
朝廷给曾国藩的上谕，曾国藩转手给了李鸿章，并复奏：“自苏、常攻克之后，臣本拟咨请李鸿章亲来金陵会剿，特以该抚系封疆将帅之臣，又值苦战积劳之际，非臣所敢奏调，是以未及具疏上陈。”这封复奏，李鸿章自然看见了，更是按兵不动。
李鸿章是曾国藩学生，对虑谋深远地老师曾国藩心中想要胞弟曾国荃独取夺“天京”头功，特在给皇上复奏中写明要李“亲来金陵”，再说李“苦战积劳”，其实是在暗示自己“切莫轻举妄动”。于是，李鸿章真的生起“病”来。李鸿章不但自己“生病”，而且以“诉苦”向皇上“抗旨”：将士苦战数年，不止劳苦，而且伤病累累；我还要驻防多处，不能撤围让太平军重振；曾国荃围攻金陵两年，已经接近成功，皇上不用太担心。说自己休养一段时间，等待天气凉下来就可以前往金陵。
曾国藩自然暗自高兴，但还是向皇上请旨：“合无吁恳天恩，饬催李鸿章速赴金陵，不必待七月暑退以后，亦不必待攻克湖州之时。”李鸿章心中早就权衡，不能和曾氏兄弟争功，还想和曾国藩再接着唱双簧，但朝廷上谕旨又下：“李鸿章所部兵勇攻城夺隘，所向有功，炮队尤为得力。现金陵功在垂成，发、捻蓄意东趋，迟恐掣动全局，李鸿章岂能坐视？着即迅调劲旅数千及得力炮队，前赴金陵，会和曾国荃围师，相机进取……”。李鸿章只好以浙江“匪患正盛”为由，掉头南下，进入浙江。
李鸿章宁愿得罪左宗棠，也不愿意(或者说也是不敢)得罪曾国藩，这可以诠释为“手段的卑鄙正好证明目的的卑鄙”(《马恩全集》语)，也可以说是他“纵横捭阖有度”，善于经天纬地的具体表现。
每个人都在不断成长。晚清三杰曾、左、李从最初追求个人的功名利益，逐渐转变成维护国家利益。他们的精神在个人名利或者声望达到一定满足之后，已经不再看中曾经渴望得到的东西。这是每个人都具备的升华基础。只是有的人贪恋某种欲望，有的人懂得适时放弃而已。
网友评论