什么是营养？什么是营养素？两者有何区别呢？
1、什么是营养
从字面意思上来看，营养这两个字分别有着特定的含义：
• “营”字的意思是“谋求”；
• “养”字则代表着“养生”。
把两个字合起来，营养是谋求养生。那么，具体来说营养的概念是什么呢？
营养是人体不断从外界摄取食物，也就是我们每天所要进行的“吃”东西——进食，它们经过消化、吸收、利用食物中身体需要的物质，也就是通常所说的养分或养料来维持生命活动的全过程，它是一种全面的生理过程。
进食、消化、吸收和利用四个过程环环相扣，任一环节出现问题都有可能影响到人体的营养健康。以第一个环节“进食”为例，很多女同事都很热衷节食，甚至以“白骨精”为修行目标，长此以往，会对健康造成影响。长期过度节食可能造成体重锐减、营养缺乏、代谢和内分泌功能紊乱等一系列问题，严重的甚至危及生命。
相反，如果进食过多也会对身体造成健康影响。比如，现在很多家庭对独生子女十分宠爱，每天给孩子大鱼大肉好吃好喝，却忽略了孩子是不是能消化、吸收和利用。健康得不到保障，大人小孩都受罪。所以说，营养是一个全面的生理活动，每一个环节都很重要。
2、什么是营养素
食物中经过消化、吸收和代谢，能够维持生命活动的物质叫做营养素。简而言之，就是“食物中对身体有益的物质”。
一般来讲营养素可分为三大类：宏量营养素、微量营养素以及其它膳食成分。
• 宏量营养素
宏量营养素包含蛋白质、脂肪、碳水化合物等。
• 微量营养素
微量营养素主要指矿物质和维生素。这个划分是从人体对营养素的需要量这个层面来讲的，相对而言，微量营养素不为一般人所了解，所以更容易出现缺乏的情况。
微量营养素的缺乏人们一开始不易察觉，时间久了才能感觉到。它们的缺乏不会引起人们饥饿的感受，所以被称为“隐性饥饿”，容易被忽视。人体对它们的需求量虽少，但如果长时间摄取不足，就可能出现严重的缺乏，从而会导致各种慢性疾病的患病风险增加。也就是说，微量元素需求量虽少，但不能或缺。不过，如今许多微量营养素对人体的重要功能被不断发现和研究，已经引起越来越多营养健康及预防医学专家们的重视。
• 其它膳食成分
其他膳食成分主要包括：水、膳食纤维、植物营养素、营养素相关的有机化合物等等。这些成分对人体健康也有着重大意义。
人体机能正常发挥离不开所有营养素的协同作用。那么，它们在人体内发挥着哪些功能呢？
营养素的功能
不同种类的营养素在体内的生理功能有很大区别，但总体概括起来，营养素的生理功能主要表现在三个方面：
• 参与构成和修复我们的身体组织；
• 供给能量并帮助我们维持体温；
• 调节机体各种正常的生命活动。
营养素的这些生理功能是有机统一的。一种营养素可以承担多种生理功能，比如蛋白质既可以构成机体组织，又可以给我们提供能量。而多种营养素也可能在机体内发挥同一种功能，比如蛋白质、脂肪和碳水化合物都能在人体内通过氧化反应供给能量。
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