恐惧是一种常见的情绪和心理。然而，历史上从来没有一个时候像今天这样，有这么多人、这么频繁地感到恐惧。
本书作者弗兰克·菲雷迪是英国社会学家，肯特大学社会学荣休教授，被《伦敦书评》评价为“英国、欧洲乃至世界上最为领先的知识分子之一”。他曾写过《恐惧文化》、《恐惧政治》、《知识分子都到那里去了？》、《偏执狂父母》等著作。
一、恐惧文化的历史演变和它在当代的主要特点：
恐惧首先是一种生理本能。然而人类还有一种从文化中传承而来的恐惧习性。
传统的恐惧包括死亡恐惧和宗教恐惧。
而今天，人类社会的恐惧和过去的恐惧有很大的差异，表现出新的特征——
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心理学和精神分析学的崛起，让恐惧从一种道德问题变成为医学问题；
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恐惧变得普遍化。原先，人们的恐惧多半有关生死存亡这样的大事，而现在，人们在日常生活的细枝末节中，都能发现潜在的风险，并为此惶惶不可终日；
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恐惧呈现出“个人化”的特征。原先，人们的恐惧往往是群体化的。而今天，人们的恐惧多半集中在对个人及家人的担忧中。
二、谁在为恐惧文化推波助澜？
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媒体是传播恐惧信息的主力军。媒体通过连篇累牍的报道，描绘出一个危机丛生的世界，并通过恐惧修辞，唤起人们大难临头的感觉。
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政客通过恐惧诉求操纵民意、鼓动选民。他们珍视所有可以表现焦虑或恐惧的机会，一有机会就进行恐惧表演，以此唤起选民心中的不安全感，为自己赢得选票。
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科学家也沾染上了恐惧文化的习气。越来越多的科学家爱用耸人听闻的语气进行科普，将有关全球大灾难的预言劈头盖脸向大众砸去。
媒体、政客和科学家不谋而合，用铺天盖地、耸人听闻的言论，让整个人类社会在恐惧文化中越陷越深。
三、恐惧文化有什么样的害处，又该如何应对？
危害：
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恐惧文化削弱了道德的力量。今天的人们只愿意对风险进行各种评估，却不愿意拿出勇气去做正确的事。
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它影响年轻人的成长与成熟。今天的年轻人是脆弱而幼稚的“巨婴”，不愿承担公共责任，更不愿意去冒险。
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恐惧文化让人们消极地看待未来。当代社会弥漫着一种悲观主义的未来观。对于未来的恐惧，甚至已经动摇到了人类对自己的信念。
对此，我们绝不能听之任之。除了一味的恐惧和焦虑，人类其实还有其他的选择。
比如，我们应该注重培养孩子们思想和行为的独立性，给他们更多试错和冒险的机会，让他们更有经验地去应对各种风险和挑战。
更重要的，是唤醒人们渐渐疏远的道德意识，尤其是勇敢和审慎这两种美德。
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