如何使用百科全书
我们所说的有关字典的许多事也适用于百科全书。就跟字典一样，百科全书也是教育与知识的工具。
百科全书与光是文字的书所产生的问题点有点不同。对一本字典来说，按字母排序事最自然不过的事。但世界上的知识显然不能以字母来排序。这是跟知识是如何安排出秩序有关。
知识的顺序是随着时代的变化而变迁的。在过去，所有相关的知识是以七种教育艺术来排列的：文法、修辞、逻辑三学科，与算术、几何、天文、音乐四学科组合而成。
中世纪的大学是照这样的系统来安排课程的，百科全书也呈现出这样的安排。现代大学大不相同了，这些改变也反应在百科全书的编纂上。知识是按照专业来区分的，大学中不同的科系也大致是按照这样的方法来区分的。
在字母编排的百科全书中，知识之间的关联变得很模糊，而以主题来编排的百科全书，就能很清楚看出其间的相关性，但也有缺点，其中有许多事实是一般人不会经常使用到的。理想上，最好的百科全书应该是又以主题，又按字母来编排的。
使用百科全书，读者必须要依赖编者的帮忙与建议。任何一本好的百科全书都有引言，指导读者如何有效地运用这本书。
关于使用百科全书，跟字典一样，也有一些负面的告诫。就跟字典一样，百科全书是拿来阅读好书用的，但是同样的，最聪明的做法是不要被百科全书限制住了。
百科全书不是拿来解决某个不同观点的争论用的，但是可以用来快速而且一劳永逸地解决相关事实的争论。从一开始，事实就是没有必要争论的，而百科全书上记载的全是事实。
字典是关于文字的，百科全书是关于事实的，这里提供几个要点给百科全书的使用者：
1、事实是一种说法，说明一个事实时，会用一组文字来表达。事实不像文字那样事物质的，但是事实仍然需要解释，为了全盘了解知识，我们必须知道事实的意义。
2、事实是一种“真实”的说法——事实不是观点。它是一般人都同意的事。
3、事实是真相的反映——事实可能是一个资讯或者不受怀疑的推论，都代表着事情的真相。
4、事实是某种程度上的约定俗成——我们说事实会改变，意思是某个时代的事实，到了另一个时代却不是事实了。
百科全书有两个明显的缺失，一是缺少说理的写法；二是不包含诗与想象的文学作品。
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