沈振麟，字凤池，于咸丰、同治年间供奉内廷画院，擅长人物写照，又兼工花鸟写生、山水等，画名甚高，慈禧太后曾颁赐亲笔手书“传神妙手”匾额。
古人常以猫、蝶谐音「耄耋」，寓有祝贺长寿之意！在中国画中，猫碟图是一个固定的主题，寓意着以谐音取“耄耋”之寿的美好含义
其实早在先秦时期我们已有祭祀猫神的习俗，我们中华民族自古就以农立国，种有五谷，而猫善捕鼠，有护粮之功且又驯良可爱故受人世人喜爱。中国人爱猫养猫古已有之。因寓意美好，耄耋图是历代画家喜爱的题材，元代画家王渊，明代的孙克弘、商喜、陆治、戴进，清代的沈振麟、沈铨等都有耄耋图流传后世。
迎猫”，是古“八蜡节”之一，当时的腊祭神袛共有八位，故称八腊。八位神袛中，第五位为“猫虎”，即猫神和虎神。猫作为题材入画由来已久。俗语说狗来富，猫来贵。“猫”谐音“耄”，因此而具有祈求长寿的吉祥寓意，成为入画的好题材。
而据史料记载，猫画始于隋唐鼎盛于宋以猫入画自隋唐始，猫画所属的走兽一科在唐代就已独立出来。唐代的诸多仕女图中就常出现猫的身影。善画猫的画家有刁光胤，何尊师等人。从流传下来的猫画作品和笔记史料的记载，可以看出，猫最晚在唐代前后就已入画，《唐朝名画录》中有“卢弁，善画猫儿”的记载。
宋代花鸟画发展迅猛，也间接地促进了猫画的发展，可以说猫作为绘画题材真正地流行起来还是在宋代，当时出现了一批擅画猫的画家。宋朝可谓中国绘画史上猫画创作的高峰期，传世的一批宋朝画作中，常常可以看到宠物猫的踪迹。
《富贵花狸图》、李迪的《狸奴小影》及《秋葵山石图》、苏汉臣的《冬日婴戏图》则均藏于台北故宫博物院。
画中猫作为富贵吉祥长寿的象征，明清两朝猫画创作进入了兴盛时期。明清两代以来猫画大多为写意画法，徐渭、八大山人、扬州八怪、任伯年、程璋等虽画风各异，但画猫皆以写意取胜。
从清末至民国，文人画中的猫题材也越来越多，既有观赏性和艺术性，也融入了祈福与避患的含义。
中国人崇尚长寿，长寿作为中国文化中的五福之寿，于是猫蝶图这一绘画模式也就成了我国绘画中的一个传统流传下来。
众所周知，徐悲鸿擅长画马，而在马之外，他画得最多的就是猫，画家也留下了不少耄耋图精彩之作。
【本文由 “小南家的蠢柚子” 发布，2017年07月21日】
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