世界上有五大洲，四大洋，一百多个国家，而被公认的古文明只有四个，这是什么原因？
从人类文明起源说起，人类祖先早期从事采摘活动，后来学会了狩猎。从事采摘的从严格意义上来说还不能算是人类，只能说是类人猿，跟一般的大猩猩没什么区别。从事狩猎的高级一点，毕竟他们有了简单分工和协同，形成原始的部落，但这种部落是很小的，只能勉强维持生存，没有多余的人力去发展壮大。
更没有专门从事脑力劳动的人群，无法谈得上发展科学技术和文化思想了。人类只有进入农耕社会以后，才有了真正的文字，才算得上真正的文明，今天的文明都是从农耕文明的基础上发展而来。
人类要从狩猎时代进入农耕时代是非常难的，条件非常苛刻。世界上只有四个地区能进入早期的农耕文明。
首先要有一条大河，能够为农业耕作提供足够的水源，并且养活足够多的人。因为农耕和游牧不一样，从事农耕的人分散定居，机动性差，没法像从事游牧的人随时处于战备状态，遇到不利情况可以群体迁移。所以农耕部落必须足够大，才能养活有一定数量的战备军。小河是不行的，小规模的农耕部落遇到大的原始部落或游牧部落很容易被灭掉。
光有大河还不行，大河附近还必须干燥少雨，气候温和。太热或太冷原始时期农作物都无法生长。要命的是大河附近往往是多雨地带，从海洋吹来季风到达河流上空使水汽凝结会形成大量的降雨，从而催生茂盛的森林，生产工具十分落后的原始条件下，茂盛的森林里是不能开发出耕种的土地的。而且大量的雨水会冲刷地面带走有机物，使土地变得贫瘠，根系很浅的农作物无法生长。
周边没有大森林，河水经常泛滥带来大量的泥沙冲积成肥沃平原土地，降水量少使地表浅层保持有机物，温度适和农作物生长，只有同时满足这几个条件地方才能孕育出原始的农耕文明。
完美符合上述条件的是埃及尼罗河下游。尼罗河上游降雨量非常大，每到夏天，上游暴雨连绵，河水暴涨，穿过撒哈拉沙漠后，带走大量的泥沙，在下游堆积成平原，由于海洋季风不往这个方向吹，下游基本上见不到雨，土地肥沃，是地球上最适合原始条件下农作物生长的地区。古埃及文明是最古老的文明。
第二适合孕育早期农耕文明的是西亚的两河流域（幼发拉底河和底格里斯河），这一地区干旱少雨，古巴比伦文明是在这个地区建立发展起来的。
另外中国黄河上游也符合上述条件，孕育了中华文明。黄河发源于青藏高原，水源来自青藏高原冰川的融化，从太平洋吹来的季风到了上游地区已经减弱了，从印度洋吹来的被青藏高原挡住，所以黄河中下游降雨量大，上游西安地区降雨量很小，黄河分支渭河经过多年的冲积，在渭河两岸形成土地肥沃的关中平原，中华最早的农耕文明在渭河之滨发展起来的，渭河有着很多神话传说。西安自然而然成为中国历史最悠久的都城。一部西安史就是半个中国史。
随着农耕技术走向成熟，农业开发从黄河上游发展到黄河中下游，当人们学会了防止雨水冲刷土地技术之后，长江流域才发展起来，最后拓展到珠江流域，中华文明由西向东，自北向南繁荣起来的。
自古相传的三皇五帝，三皇的“燧人”发明了取火的方法，“伏羲”教会了人们狩猎，“神农”创立了农业，“伏羲”却被称为三皇之首，代表中华文明的始祖，相传中国最早的文字由他创立。但是对中华文明作出最大贡献的要属“神农”，因为只有农耕化之后中华文明才源远流长。
最后符合条件的是印度的印度河流域，印度河也发源于青藏高原，上游有大量的冰川融化的水，流经的地方两边都有高原挡住，海洋季风吹不到，干旱少雨，上游的水经常暴涨，在中下游冲积成平原，印度早期文明从这里发展起来。但是这里地形狭窄，后来农耕技术相对成熟之后转移到恒河流域。
欧洲也有两条大河，莱茵河和多瑙河，但受到地中海季风的影响，降雨量比较大，虽然最后孕育出农耕文明，但要比上述四个地区晚得多。
南美的亚马逊河和非洲的刚果河虽然流水量排在世界前两位，但降雨量恐怖，从林茂盛，无法孕育出早期农耕文明。美洲和非洲很早时期就有了人类，但直到西欧国家凭借大航海技术向全球扩张的时候，还处在原始社会向农耕社会过渡的阶段。澳洲的情况相似。
四大古文明除了中华文明之外，其他三大文明早就被异族征服，主体民族换了无数次。只有中华文明一直由汉民族统治这片土地，期间两次被异族征服，但元朝不到百年命运，满清最后被同化，现在成了中华民族的一部分。
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