朱子曰：“不可去名上理会，须求其所以然。”拂去历史的灰尘，才能窥探一点历史面貌下的真相，我们先了解一下乾隆时期，他所面对的是什么样的世界。
18世纪的欧洲正处于激烈变革的时代，启蒙运动带来的思想觉悟正在影响，感染着整个欧洲。自然科学，哲学，政治学取得了很大进展，由教会和君主专制控制的国家根基发生了翻天覆地的动摇，爆发了法国大革命，资本主义开始崛起，壮大，掌控国家命运，同时开始的向外扩张，掠夺不断积累资本。
此时中国正是清朝统治时期，在此期间有很多的欧洲的传教士来到中国传教，他们带来了他们的信仰，先进的文明科学。那一天，他们来到清朝皇帝面前，奉上圣经，最先进的枪支，天文望远镜，奇巧新颖的钟表……皇帝选择了后面两个，尤其是钟表，因为中国之前没有制造机械钟表的手艺，康熙帝时还把西洋钟表看作一种新科学加以重视，现在北京故宫博物院就珍藏着上千个清朝皇帝从世界各地舶来的钟表，就足见清朝皇帝对于钟表的喜爱。
经过康熙，雍正两代人努力等到乾隆皇帝时，宫中已经能自己制造出先进的钟表了，这是乾隆皇帝自豪，骄傲的。这件铜镀金写字人中是18世纪伦敦钟表匠威廉制造进贡给乾隆皇帝的。乾隆皇帝为什么会喜欢，很简单，制造技术，机关设计很精巧，新颖。钟表有一个写字机械人，到点可以在纸上写下 “八方向化，九土来王”8个工整有力的汉字，这八个字也极大满足了乾隆皇帝老子是世界第一的虚荣心。得到这件写字钟后，乾隆皇帝爱不释手，还多次下令造办处对宫中机械写字钟加以改造、精进。
让我们回到那一天，当传教士一一把敬奉的珍宝摆在皇帝面前时，如果清朝的皇帝选择了西方先进枪支，那历史又会是怎样的情况，可是历史没有如果。
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