油茶，属山茶科，常绿小乔木。因其种子可榨油（茶油）供食用，故名。油茶别名：茶子树、茶油树、白花茶。
种子含油30%以上，油茶果炸出的茶油，色清味香，营养丰富，耐贮藏，是优质食用油 。
茶油的不饱和脂肪酸含量高达90%，远远高于菜油、花生油和豆油，与橄榄油比维生素E含量高一倍，并含有山茶甙等特定生理活性物质，具有极高的营养价值。
油茶与油棕、油橄榄和椰子并称为世界四大木本食用油料植物。
油茶，具有很高的综合利用价值，供食用及润发、调药，可制蜡烛和肥皂，也可作机油的代用品。茶油，也可作为润滑油、防锈油用于工业。
茶籽粕中，含有茶皂素、茶籽多糖、茶籽蛋白等；研究表明，油茶皂素，还有抑菌和抗氧化作用。茶壳，还是一种良好的食用菌培养基。
油茶饼，既是农药，又是肥料，可提高农田蓄水能力和防治稻田害虫。油茶的果皮，是提制栲胶的原料。
茶油的副产品，都是化工、轻工、食品、饲料工业产品等的原料。
2018年12月，湖南邵阳油茶获评农产品气候品质类国家气候标志。
油茶，以种子、插条或嫁接繁殖。为保持亲本的优良性状，多采用插条或嫁接育苗，然后进行栽植造林，最适造林季节是立春到惊蛰，也有在10月份进行的。直播造林以冬季为好。
2022年5月13日，国家林草局发布，2022年，全国油茶生产任务为新造油茶林200万亩，完成低产林改造400万亩。
此外，油茶，还是优良的冬季蜜粉源植物，花期正值少花季节，10月上旬至12月，蜜粉极其丰富。
再生物质能源中，油茶也有很高的应用价值 。
同时，油茶，又是一个抗污染能力极强的树种，对二氧化硫抗性强，抗氟和吸氯能力也很强。因此，科学经营油茶林，具有：保持水土、涵养水源、调节气候的生态效益和环境保护价值。
油茶，具有抗真菌作用，其药用价值也非常之高——主治：清热解毒、活血散瘀、止痛；
根：用于治疗——急性咽喉炎、胃痛、扭挫伤、牙痛，腰痛；
叶：治——皮肤溃烂、皮肤瘙痒经久不愈；
【土家药】方——油茶籽种子，专治：便秘，气滞，癣，癞；
茶子饼：外用亦可治——皮肤搔痒；浸出液用于——灭虰螺、杀蝇蛆。
油茶在我国，分布范围很广。主要分布在：湖南、江西、广西、浙江等省区。油茶生长快，结实早，寿命长。
油茶，在我国已有2300多年的种植历史。油茶，在我国的栽培、利用历史悠久。
先秦古书《山海经》里就载有：“员木，南方油食也”，“员木” 即是油茶树。
茶油，则是我国特有的传统的食用植物油。油茶的生产和发展源远流长。
宋代以后，关于油茶栽培的记载，比较系统丰富。
北宋诗人梅尧臣，在其《山茶花树子赠李廷老》诗中有：“南国有嘉树，花若赤玉杯……举武尚有碍，何地可以栽。”表达了有山茶树籽无地可栽的感叹。
北宋年间，苏颂所著的《图经本草》中，对油茶籽的性状、产地和效用，进行了详细的记载。
南宋郑樵所著的《通志》有“南方山土多植其木”的记载，这表明：宋代，油茶，已发展到大量栽培的阶段。
油茶，其种子的脂肪油称为茶油，自古在我国隶属“皇宫御膳”用油。
汉高祖刘邦，特赐予其：“宫廷御膳”称号。
明代皇帝朱元璋，将茶油封为“御膳用油”并赐封为“御膳奇果汁，益寿茶延年。
清代雍正皇帝，有：“怀庆油茶润如酥，山珍海味难媲美”的称赞。
《天工开物》中，有记：“山茶油，油味甚美”。
唐代著名诗人李商隐，有油茶赋曰：“芳香滋补味津津，一瓯冲出安昌春”的诗句。
(读书笔记)
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